Остановились мы как-то на привал. Я отошел в сторону. Сел на пригорок и взялся сочинять письмо домой. Тут пришла полуторка начпрода и привезла дымящую полевую кухню. Ребята набрали жратвы, уселись на броню и кричат: «Ленька, идем обедать, потом допишешь». Я им отвечаю, мол, сейчас. Нацарапал еще пару строчек и думаю: «Действительно, пора идти, а то все без меня слопают», – сложил листок в треугольник и сунул в карман комбинезона.
Вдруг слышу сильный пронзительный свист. Я упал на землю, а в следующий миг крупнокалиберный снаряд врезался прямо в нашу бэтээшку. Взрыв мгновенно снес башню и отбросил ее метров за пять. Затем сдетонировал боекомплект, и ударной волной разнесло бронекорпус на мелкие куски. На месте остались только днище, дымящийся двигатель да разорванные гусеницы. И оказался я и без машины, и без экипажа.
Поглядел я наверх, а там «рама» крутится и корректирует огонь немецкой артиллерии. В общем, покорежили нам фашисты треть состава, да и людей покрошили немало. В одном «Т-30» осколком убило старшего лейтенанта. А механик-водитель там вообще оказался зеленый пацан. Только-только взялся за рычаги. Других свободных офицеров у нас не нашлось, и посадили меня командиром танка. Благо что и стоящую там пушку я хорошо знал.
Вот так и получилось, что в один миг я вырос до большого начальника. Машина, правда, была так себе. Легкий разведывательный танк. Авиационная двадцатимиллиметровая пушка «ШВАК» да пулемет. Экипаж всего два человека. Тонкая броня, всего тринадцать миллиметров. У него еще башня на левую сторону сдвинута. Видел, наверное?
Григорий утвердительно кивнул.
– Однако и это мое счастье продолжалось не очень долго. Вплоть до того момента, когда у нас полетел двигатель. Мы с механиком провозились пару часов, но все-таки завели машину. Тут подлетает к нам на «газике» пехотный майор с бешеными глазами и отдает приказ:
– Выдвинуться на перекресток дорог и прикрывать отход моего полка, – дает нам десяток солдат и гонит в сторону немцев. Ну, делать нечего, повернули мы и потащились назад.
Добрались до указанной точки и сразу же попали под артиллерийский обстрел. Как шарахнули по нам немцы из пушки, так солдатики спрыгнули с брони и бросились кто куда. Я вижу, справа стоит небольшая рощица. Кричу механику: «Гони туда!» Он поворачивает машину, и мы на полном ходу въезжаем в густые кусты. Проломились сквозь заросли, выкатились на небольшую полянку и встали.
Короче говоря, торчим мы в чаще, а что дальше делать, непонятно. Рации нет, поддержки пехоты нет. Откуда по нам бьют, неизвестно. Куда отступать – тоже. Где-то рядом работает немецкая батарея. Так что лучше держаться от нее подальше. А то дернешься с места не в ту сторону. Попадешь под прямой выстрел, и каюк, поминай как звали. Останется от нашего «Т-30» обгоревшая коробка да пара прожаренных скелетов внутри.
Поглядел я в триплексы по сторонам, ни хрена не видать. Только ветки деревьев да жухлая листва, и ничего больше. Открыл я люк, высунулся из башни. Обзор, конечно получше, да только перед глазами все та же чухня, только вид сбоку. Пришлось вылезти из танка. Отдал я команду водителю: «Не глуши двигатель, я сейчас вернусь», – и пополз к опушке.
Только выбрался из кустов, как слышу, в небе взвыла знакомая сирена. Поднимаю голову: мама моя родная, – прямо на меня пикирует «лапотник». Сбросил фашист бомбу и тотчас вышел из пике. Следом раздался мощный взрыв, и тучи осколков полетели во все стороны. Несколько деревьев вырвало с корнем. Все ветки в округе посекло напрочь. Так что вместо густой рощи кругом видны только голые и ободранные стволы. А посередине стоит мой бедный «Т-30». Вернее то, что от него осталось, и горит жарким пламенем. И снова я остался совершенно один.
