Вот тогда я почему-то и подумал: «Видно, не суждено мне погибнуть в танке. Если и убьют, то на свежем воздухе», – Леонид зябко повел плечами и продолжил: – Выбрался я из этой рощи и двинул прямиком на юг. Наткнулся на охранение, а они отвели меня в медсанбат. Я доложил начальнику, тот и распорядился посадить меня в санитарную машину вместе с ранеными и закинуть по дороге в штаб ближайшего полка.
Да только ты сам видел, чем дело кончилось. Напала на нас «рама», и все, приехали. Я и не знал, что она тоже несет на себе бомбы. Думал, что только и есть у этого разведчика пара пулеметов, чтобы от истребителей отбиваться, ан нет. Оказывается, она и сама может с кем хочешь расправиться. Хоть с машиной, хоть с танком, хоть с кораблем.
Сержант надолго замолчал, и некоторое время они шагали молча. Вокруг плохо наезженного проселка, до самого горизонта простиралась пустая, совершенно безжизненная степь. Высокая трава за жаркое лето вся высохла и выгорела, и лишь сухие ломкие стебли ковыля и прочих растений торчали из сильно потрескавшейся земли.
«Хорошо, что сейчас осень и уже не так жарко», – подумал Григорий и ощутил, как его вновь начала мучить жажда. Не останавливаясь, он снял фляжку с пояса. Отвинтил колпачок, сделал пару маленьких глотков и протянул полупустой сосуд своему попутчику. Танкист тоже пригубил воду и вернул баклажку парню. Потом тряхнул головой и сказал:
– Что это мы все о грустном? Поведай мне, рядовой, что-нибудь веселое.
– Да о чем рассказывать? – снова удивился Григорий. – Детские истории сейчас вспоминать неинтересно, а ни на комсомольской стройке, ни в армии ничего такого со мной не происходило. Пахали мы по двенадцать часов, как взнузданные лошади, да и только. Ну, а во время войны и подавно. Никакой радости, кругом только смерть, смерть и смерть.
– Ну, так слушай, что я тебе расскажу, – оживился вдруг Леонид. – Со мной таки произошла пара странных случаев. В самом начале войны прибыли мы из учебки в танковую часть. Причем отправили нас без всякого сопровождения. Посадили наше отделение в полуторку, сказали водителю, куда везти, и вперед. Когда добрались до места, время уже близилось к вечеру. Шофер нас выгрузил и уехал.
Стоим мы, семь зеленых пацанов, и не знаем, к кому обратиться. Кругом танки стоят, экипажи суетятся, а на нас никто даже внимания не обращает. Тут подошел к нам какой-то чумазый сержант и спрашивает: «Из тыла, что ли?»
Я как старший группы докладываю:
– Окончили такое-то училище и направлены в такую-то часть.
– Это к нам, – говорит служивый. – А пожрать у вас что-нибудь найдется?
– Да вот, – говорю, – старшина дал нам в дорогу по три воблы.
– Давайте сюда.
Мы растерялись, скинули вещмешки и достали свои небогатые припасы. Боец все это забрал и, ни слова не говоря, потопал дальше. Смотрим, а он шагает по машинному парку и раздает наши рыбины направо и налево. А мы продолжаем стоять, словно никому не нужные. Минут через тридцать к нам подходит пожилой старшина и спрашивает:
– Откуда, сынки?
Я опять честь по чести докладываю, кто мы такие и зачем сюда прибыли.
– Идите, – говорит, – ребята, в ту сторону. – И тыкает пальцем в небольшую рощицу: – Там сейчас стоит наша полевая кухня. Недавно привезла ужин. Поешьте, а потом укладывайтесь спать. Сейчас все устали после марша, так что завтра с утра будем вас по машинам распределять.
Мы взяли под козырек и двинулись в указанном направлении. Там нас без всяких разговоров накормили перловой кашей с мясом. Наелись мы от пуза и вернулись назад. Идем и думаем: у них в котле такая сытная жрачка лежит, а сержант какую-то пересохшую воблу у нас забрал. Зачем? Только через месяц я понял, что значит каждый день лопать одно и то же. Пусть это будет и самая вкусная еда в мире. Все равно скоро захочется чего новенького, пусть и самого простого.
