– Значит, решено! Рыжик! Приятно познакомиться! А знаешь, моя мама очень любит собак, комнатных, правда. Да-да, моя мама гинеколог с мопсом. – Прикрыв ладонью рот, я посмеялась. Мне показалось, что мой новый друг тоже улыбается. Он расслабленно улёгся в кусты и время от времени поглядывал в мою сторону. – Когда я училась в школе, у нас был той-спаниель и померанский шпиц. Можешь себе представить, как эти миниатюрные «игрушки» дрались? Мы хохотали так, что за животы хватались. – Вспоминая, я широко улыбалась, но потом вспомнила их гибель и помрачнела. – После их потери мама год не хотела заводить собак. А потом… на её день рождения папа подарил мопса Фредди. Он такой хорошенький, но ленивый. Сейчас он уже очень старый.
В этот момент я поняла, как мне не хватает родителей, как я скучаю даже по той бестолковой собаке Фредди. Все эти дни я предпочитала не думать о семье и друзьях, о Моник и о двух моих одноклассницах, с которыми успела повидаться за несколько часов до похищения. Алекс и Элайя должны были поднять всю Францию на уши. Сейчас мне даже интересно стало, уехали ли мои подружки или поиски продолжаются, и в Ниццу уже прибыли мама с папой? А Патрик? Какова была его реакция?
– Всё это мне уже не суждено узнать, – вслух сказала я, утирая напросившиеся слёзы. Рыжик заскулил, но в следующую минуту зарычал, глядя куда-то за мою спину. Послышался звон цепей.
– Убегай! – в полголоса крикнула я и отошла от окна, когда убедилась, что пёс скрылся.
Я была почти уверена, что это Арлетт пришла забрать поднос, и действительно, она первая вошла в комнату. Я уже было открыла рот, чтобы полюбезничать, но горничная пролетела мимо меня, не подняв головы. Потом вошла она – Мамочка.
Сделай вид, что любишь Мамочку.
Советы Эми придавали мне сил и я сделала усилие, чтобы улыбнуться старой карге, что звалась «женщиной». После всего, что она сделала, трудно вообще сказать, что передо мной человек.
Арлетт поднесла ей стул, и женщина, грациозно выпрямив спину, присела. Судя по всему, разговор будет долгим. Тем лучше.
– Итак, Нанда, – начала она, после того, как Арлетт вышла.
Не удержалась и состряпала недовольную гримасу. Ну, не могу я по-другому. Не моё это имя!
Мамочка не стала обращать на это внимание и продолжила:
– В воскресенье ты познакомилась со своими сёстрами – Майей, Шобхай, Джоти и Кор.
– Сёстрами, – повторила я, поморщившись.
– Да, дорогая. Вы теперь сёстры. Ведь у вас одна мамочка, – улыбчиво подтвердила женщина. – Зашла поинтересоваться, как они тебе, а заодно справиться о твоём здоровье.
Собрала всю волю в кулак и натянула улыбку, в которой не было ни искренности, ни добродушия, а лишь сплошная притворная любезность.
– Чувствую себя прекрасно, спасибо.
– Рада слышать! Потому что скоро намечается мероприятие и мне нужны здоровые девочки с розовыми щёчками.
От её тона, от жёсткого немигающего взгляда меня зазнобило. Я кожей чувствовала холод, исходивший от её серых глаз.
– Как интересно! Мероприятие?
– Именно, дорогая Нанда. На вас придут смотреть люди.
Этого ещё не хватало. Хотелось бы верить, что среди тех людей найдётся один, который вытащит нас из этого говна. Как насчёт инспектора под прикрытием?
Вдруг я осмелилась и спросила:
– Мамочка, а какова роль нашего пребывания здесь? Мы должны удовлетворять того мужчину, который…
– Это мой сын. И ты имеешь право знать его имя – Рашид. Он является твоим смотрителем. – Женщина охотно объяснила мне, как с ним себя вести. – Всего у меня пятеро сыновей, – гордо добавила она. – Но, к счастью, теперь есть дочки.
