– Бесплатно?
– Одну бесплатно.
– Угу… спасибо.
– Не за что. Иди. Думаю, моя помощь тебе больше не нужна.
И мальчик направился к двери с вывеской.
Он зашёл в тесную душную комнату с белыми стенами, чёрным полом и потолком. Посередине всего этого стояла тощая девушка с полароидом в руках.
– Здравствуйте, – сказал Алик, – Не могли бы вы меня сфотографировать?
– Здравствуйте. Могла бы.
– Первая фотография бесплатно, да?
– Первая – да.
Алик встал перед объективом, от обилия пыли чихнул, а девушка в это время, не задумываясь, щёлкнула фотоаппаратом. Выполз снимок. Фотограф положила его прямо на пол и сказала:
– Сейчас проявится, и посмотрите, нужно ли делать новый.
Минуты через две девушка вручила фото Алику, и он увидел на карточке чихающую верхнюю половину себя. Ветров стоял там с зажмуренными глазами, прикрыв рот и нос рукой. Конечно, снимок стоило бы переделать, но денег у Алика не было, поэтому он сказал “спасибо”, взял пыльное фото из рук удивлённой девушки, вышел на улицу и спустился в подземное сооружение, где находилась та самая доска. Затем, повесив туда фотографию, поднялся и как ни в чём не бывало, насвистывая что-то себе под нос, пошёл по тёмной улице. Почему-то он начал верить в то, что всё это сон. Вероятно, так просто было легче.
Внезапно кто-то буквально вцепился в его плечо. Алик резко обернулся и увидел Инну.
– Беги, – сказала она, – Беги или спрячься где-нибудь. Иначе он тебя прикончит.
– К-кто прикончит?.. – недоумённо спросил Ветров, засунув руки в карманы.
– Король. Он едет сюда.
Внезапно в Алике проснулась какая-то смелость и он сказал:
– Пусть едет, я его не боюсь.
– Я тебя предупредила, – холодно проговорила Инна, прикусив губу.
И тут дети заметили совсем близко фиолетовое облако, двигающееся угрожающе быстро. На Алика вновь напала жуткая тревога. А что, если король действительно убьёт его? И что, если это всё на самом деле не сон?
Ветров побежал. Как-то случайно и нехотя, но довольно быстро.
Инна не сдвинулась с места. Туман сначала накрыл её с головой, а потом, как и в прошлый раз, рассеялся. Она увидела короля и ещё двух всадников.
– Инна? – спросил удивлённо Пётр 12-ый, – Что вы здесь делаете?
– Гуляю, – отозвалась бессонка, нервно убрав с левой половины лица многочисленные кудряшки.
– Как вы сюда добрались так быстро? Ведь ещё час назад вы были в Даркесте, – в его голосе чувствовалось лживое восхищение. Он смотрел на свою подругу со скрываемым гневом и недовольством.
– На экспресс-карете, – последовал холодный ответ.
– Хм… Экспресс-карета стоит дорого. Куда же вы так торопились? – он слез с коня и прищурился.
– Ходила в гости к подруге, – Инна отвернулась. Ей было неудобно чувствовать на себе этот взгляд.
– Что ж, допустим. Вы не видели здесь Алика? – король скрестил руки на груди.
– Нет.
– Ваше умение лгать и не краснеть меня просто поражает, – Пётр 12-ый усмехнулся, хотя ему было совершенно не смешно и очень обидно, – вы только что говорили с ним. Туман закрывает нас от глаз прохожих, но прохожие нам прекрасно видны.
– Да… – Инна прикусила губу, – я соврала.
– Зачем?
– Меня мучила совесть.
– За что?
– За то, что из-за меня его…
– Ваши выходки начинают действовать мне на нервы, – перебил её король, приобняв своего коня, внезапно начавшего недовольно бить копытом об землю.
Двое воинов привели упирающегося Алика. Инна безучастно посмотрела на него, затем вновь перевела взгляд на короля.
