Но кто-то здесь был.
Джулия замедлила шаг.
Рафаэль почувствовал это сразу.
– Близко?
– Да.
Она подняла ладонь, показывая ему замереть. Затем включила интерфейс, отобразив метку в реальном времени.
Фигура двигалась всего в двадцати метрах впереди.
– Один человек, – сказала она тихо. – Похоже, он…
Она не успела договорить.
Раздался громкий металлический скрежет, словно кто-то в панике задевал контейнеры или пытался сбежать.
Рафаэль рефлекторно двинулся вперёд, но Джулия схватила его за руку.
– Не напугай его.
– Ты думаешь, он боится нас?
– Я думаю, он боится всего.
Рафаэль помедлил, затем с неохотой убрал руку от сабли.
Они пошли дальше.
Звуки становились все отчетливее.
Тихие, прерывистые вдохи, шарканье подошв по полу, стук пальцев по гладкой поверхности стены.
Когда они завернули за угол, фигура резко отпрянула назад, пытаясь прижаться к панели, но деваться было некуда.
Перед ними стоял мальчишка лет пятнадцати.
Он был исхудавшим, с взъерошенными волосами и рваной рубашкой, которая явно видела много бурь и солнца. На ногах разношенные кожаные башмаки, на руках – обрывки кожаных ремней, когда-то служивших браслетами.
Но главное – его глаза.
Они были наполнены животным страхом.
Джулия сделала осторожный шаг вперед.
– Мы не причиним тебе вреда.
Мальчик не двигался, его дыхание было частым, нервным, но он не убегал.
Рафаэль замер, пристально разглядывая его.
– Ты с «La Belle Esperance»?
Парень дернулся.
– Откуда… ты знаешь?..
Рафаэль резко побледнел.
– Чёрт.
Джулия посмотрела на него.
– Ты его знаешь?
Рафаэль отвёл взгляд, но через секунду снова посмотрел на мальчишку.
– Это юнга с моего корабля.
Парень теперь смотрел только на него.
– Капитан?..
Рафаэль выдохнул, но в его глазах больше не было облегчения.
Было что-то другое.
Что-то намного хуже.
– Где остальные? – тихо спросил он.
Мальчик сглотнул.
– Их забрали.
– Кто?!
– Люди… но… они были не такие, как вы…
Он сделал вдох, стараясь успокоиться, но голос его всё равно дрожал.
– Они сказали… что мы им принадлежим.
Джулия похолодела.
Рафаэль сжал кулаки.
– Кто-то охотится за твоими людьми.
И если это так…
Значит, они знали, что ищут.
– Кто их забрал? – Рафаэль сделал шаг вперёд, но мальчишка снова вжался в стену, будто ждал удара.
Его взгляд метался между ними, грудь быстро вздымалась, пальцы судорожно вцепились в рваную ткань рубахи. Он был напуган до предела, но больше всего в этом взгляде читалась неуверенность. Будто он пытался решить – стоит ли им доверять или они тоже часть той тьмы, что вырвала его из привычного мира.
– Никто не говорил имён, – наконец выдавил он, голос его дрожал, но слова были четкими. – Я не знаю, кто они, но они появились… сразу… когда мы очутились здесь.
Джулия переглянулась с Рафаэлем.
– Ты хочешь сказать, что вас уже ждали? – уточнила она.
Мальчишка сжал зубы и кивнул.
– Они появились, как только мы открыли глаза. Я… я был на палубе, всё было как обычно. Потом белый свет… я не знаю, сколько он длился… секунда? Час? А потом… мы оказались здесь. Не в этом месте, но… в каком-то городе. Темном. Там не было солнца.
– Темном? – Рафаэль нахмурился.
– В этом городе всегда светло, – сказала Джулия, больше себе, чем им.
– Я не знаю, где это было! – выпалил мальчик, отчаянно вцепившись в свои собственные руки, будто пытался удержать себя от паники. – Они окружили нас, мы не понимали, что происходит! Нас было пятеро. Я вырвался… но они схватили остальных. Я слышал, как они кричали. Я слышал, как один из них сказал, что теперь мы – «их груз».
