– Раймонд вызвал их, – сказал я. – Осталось дождаться прибытия звездолёта.
– Сколько времени астронавты будут лететь к нам?
Я пожал плечами.
– Два месяца, если не повезёт – два с половиной.
Молчание, окутанное тревогой.
– Долго. Столько времени жить в неведении, – вздохнул Энди.
– А если глорианцы не остановят людей из внешнего мира? Вдруг не справятся? – настаивал Реджинальд.
– Но что-то подскажут! – воскликнул я.
– Не надо полагаться только на астронавтов. Что мы сами сможем сделать, чтобы противостоять двуногим? – произнёс Берни.
– Будем готовиться к битве. Медведи, волки, росомахи, собаки, рыси – призовём всех, – заявил Энди.
– Нам понадобятся вороны! – предложил я.
– Зачем?
– Необходимо послать их во внешний мир, чтобы узнать, сколько двуногих придёт к порталу, и какое оружие у них будет.
– А их не постигнет участь Амадиу и Ламмерта?
– Если они будут знать, чего опасаться, то ничего не случится.
– Будем надеяться… Что ещё?
– Вы забыли про кое-кого, – произнёс Ульрих.
Все уставились на чёрную крысу.
– Поясни, – попросил Готтлиб, ушастая сова.
– Моих сородичей, – ответил Ульрих. – Они плавают, взбираются на деревья, ловко прыгают, больно кусают. Крысы незаметны и не издают такого сильного запаха, как медведи.
Берни нисколько не обиделся на замечание Ульриха. Что есть, то есть. В конце концов, все звери разные.
И это не плохо.
– А кто будет командовать войсками? – послышался голос беркута Рикардо.
У Совета Зверей не было разногласий по этому поводу —избрали Энди, и он не стал спорить. Бывший полицейский, детектив, взрослый пёс, его опыт и умения пригодятся, на роль командующего он подходил как нельзя лучше. Хотели назначить Берни, но тот напомнил зверям, что в тревожное время у полиции много хлопот.
Совет послал в Рэт-Сити береговушку с письмом от Ульриха, он призывал сородичей собрать отряд и явиться к порталу.
Крысы не заставили себя долго ждать.
Через пять дней, когда поезд подошёл к самому охраняемому месту, то есть к проходу во внешний мир, из вагонов потёк чёрный ручеёк. Крысы построились в шеренги, отрядом командовал Волдо.
Этого отважного крысака мы с Бертрамом знали хорошо, оставалось познакомить его с нашим командиром.
Волдо понял, кто главный, когда увидел нас: Энди стоял впереди всех, его чёрные глаза внимательно рассматривали гостей.
– Я Волдо, командую отрядом крыс.
– Я Энди, руковожу объединёнными войсками. Сколько бойцов ты привёл с собой?
– Триста особей. Все сильные, выносливые и хорошо обученные.
– Прекрасно!
– У нас есть просьба!
– Какая?
– Прошу пройти со мной…
Энди и Волдо подошли к составу, на платформе стояли объёмистые мешки.
– Что это?
– Это то, чем мы будем питаться, – зёрна пшеницы.
– Ого, предусмотрительные ребята, здорово придумали! Как вы погрузили это на платформу?
– Мы принесли пустые мешки и постепенно наполнили зерном, осталось спустить их на землю.
– Мы поможем.
Медведи-хранители выгрузили мешки с платформы и занесли в сторожку.
– Здесь ваша еда в безопасности. Дождик зерно не намочит, и никто посторонний его не возьмёт.
– Это хорошо. Нам дождь не страшен, но зерно его боится.
Настал момент для меня подойти и поздороваться.
– Волдо!
– Рэббит-Джон!
Кролик и крыса обнялись, как старые друзья.
– Видишь, теперь мы приехали к вам в гости, – восклицал Волдо, – к сожалению, повод не радостный.
– Здесь ты прав.
– А где Бертрам? Я хочу поздороваться с ним.
По моему грустному виду Волдо понял, что случилась беда.
