– Мы желаем выращивать злаки.
В нашем мире живут чёрные крысы, и три особи пришли в Энималвилль, чтобы рассказать о своих пожеланиях. Они внимательно глядели на членов Совета своими чёрными блестящими глазками, будто потом собирались рисовать их портреты по памяти.
– С какой целью?
– Чтобы питаться: грызть и насыщаться.
Во̀рон по имени Корбл в своё время бывал в мире людей и знал, какие растения выращивают двуногие.
– Люди сеют пшеницу, рожь, овёс, ячмень, просо и другие злаки. Что именно вы хотите выращивать?
Крысы переглянулись, пошушукались и заявили:
– Мы хотим попробовать всё понемногу.
Теперь члены Совета переглянулись.
– Грамотно излагаете, – пробурчал Хейно. – И где вы собираетесь это делать?
– От побережья и дальше есть незанятые земли – там мы будем растить урожай. Ещё мы обнаружили залежи красной глины и готовы построить город.
– Но это же так далеко!
– Зато мы никому не будем мешать, и нам никто не будет.
– Ладно, приносите золотые камешки – мы обменяем их на талеры и купим зерно для посевов. Только как вы его понесёте?
– Мы соберёмся все, и каждый возьмёт немного. Можно заказать мешочки небольшого размера?
– Только не съешьте зерно по дороге.
Не все звери бросились исполнять свои мечты, некоторые пока были в раздумье, но заказов уже было много. Звери потянулись к золотому ручью и начали собирать самородки, а потом понесли их в Совет Зверей.
– Просим набраться терпения, – говорил Константин, – потому что дело небыстрое. Сначала надо продать золото, потом купить то, что вам нужно, потом доставить всё это в наш мир.
– Хорошо, мы подождём, хотя нам очень не терпится.
На этот раз мешочек с самородками был увесистее, и в помощь Константину направили пса по имени Колман.
Этот пёс выглядел так: чёрно-бурая длинная шерсть, белая морда со светло-бурыми пятнами, белая грудь и такого же цвета лапки, висячие лохматые уши, жёлто-карие глаза.
На этот раз с Константином полетели три ворона: Гантрам, Одо и Рабан. Звери решили продать золото в Больфахе, но для этого надо было навестить ювелира по имени Йохан, и только Рабан знал его адрес.
В день новой встречи с посредниками Джозеф помогал матери в саду и не сразу заметил, как на ветку яблони уселся во̀рон и стал пристально глядеть на подростка. Каждый день Джозеф ожидал, что к нему прилетят его странные друзья с каким-нибудь странным предложением, и это, наконец, случилось. Подросток заметил посланца и обратился к матери:
– Мама, я тебе больше не нужен?
Фрау Шварцман окинула взглядом садик и кивнула.
– Отдохни, Джозеф, спасибо за помощь.
Подросток поспешил за дом, а во̀рон полетел следом.
– Привет, Гантрам! Вы уже вернулись? Где вы были так долго?
– Ходили домой.
– Ходили? Вы ходите пешком? Вы так богаты, что могли бы позволить себе упряжку лошадей.
– Хорошая мысль! Нам действительно скоро понадобится лошадь с телегой – мы хотим кое-что приобрести.
– Что именно?
– Рамки, чтобы делать глиняные кирпичи. Мы хотим предупредить тебя, что с нами будет ещё один оборотень. Его зовут Колман, и он путешествует в нашей компании в виде собаки.
