- Серьезно сомневаюсь, – произнес Эйнар, – что это произойдет. Но если Бешеный Вепрь окончательно спятил, то мы отправимся к МакДугалам.
- К МакДугалам? – пробормотала я, размышляя о том, что спятивший глава Большого Совета Кланов то еще удовольствие. – Это ведь не МакДаувеллы?
- Нет, совсем другой клан, – улыбнувшись, покачал он головой. – Их земли лежат на севере, на левой оконечности склона Веспы. Моя мать – урожденная МакДугал, так что они примут меня с радостью. А потом и помогут получить то, что причитается мне по праву рождения, – и в его голосе внезапно зазвенела сталь.
Судя по всему, речь шла о Твердыне МакГорнов и о наследном праве встать во главе клана МакГорнов, которые Эйнар должен унаследовать после смерти деда. Но мне вовсе не хотелось, чтобы из-за нас с Робином началось кровавое противостояние в Скалистых Горах и межклановая война зашла на очередной виток. Вместо этого я все еще надеялась, что произойдет воссоединение семьи, после чего нам с Робином позволят остаться в Твердыне на правах гостей.
Но я не знала, не знала, и это наполняло меня тревогой!..
Снова вздохнула, но на этот раз украдкой, чтобы не вызвать подозрений у Эйнара, после чего погрузилась в тревожное ожидание. Тряслась в седле, поглядывая по сторонам.
Мы все так же проезжали мимо пастбищ, где пастухи и похожие на волков собаки перегоняли отары блеющих овец; мимо распаханных полей, для которых землю приходилось отвоевывать у камней.
Наконец, вдали появилась и она – Твердыня.
Выстроенный на отроге высокой скалы замок МакГорнов омывался бурной рекой, протекавшей у ее подножия, и казался мне совершенно неприступным. Высоченные крепостные стены и черные провалы бойниц в остроконечных сторожевых башнях ясно давали понять, что ее защитники готовы отразить атаку всего мира, если тому вздумается пойти на них войной.
Именно такое «логово» мне и было нужно, чтобы спрятать в нем своего ребенка, отразив атаку всего мира, если тот вдруг захочет у меня его отнять. А еще защитники – мрачные, здоровенные типы, увешанные оружием. Целый отряд МакГорнов присоединился к нам на подъездах к замку. Ехали рядом, о чем-то переговариваясь с Эйнаром. Временами смеялись, иногда разражаясь резкими воинственными криками, но я слышала радость в их голосах.
Радость из-за того, что единственный наследник МакГорнов возвращался домой.
Наконец, лошади зацокали копытами по перекидному мосту, после чего мы миновали распахнутые замковые ворота и стоявшую возле них многочисленную стражу. Я успела заметить выбоины и вмятины на стенах Твердыни, оставленные как оружием, так и магией, а еще огромные железные шипы на воротах, покрытые подозрительной ржавчиной – словно на них до сих пор хранились следы крови врагов МакГорнов.
Это место явно знавало плохие времена. Но выстояло, не покорившись никому.
Правда, несмотря на суровый внешний вид Твердыни, внутри замка кипела жизнь. Спешили по своим делам женщины, одетые в темно-зеленые и коричневые платья. Многие несли корзины, возвращаясь с рынка. Заметила я кузнецов, уличных музыкантов, зазывал, торговцев. Все лавки были открыты, а в толпе покупателей мелькали даже темнокожие мужчины в тюрбанах – гости с далекого Юга.
Но стоило обитателям Твердыни прослышать, что вернулся молодой наследник, как они тут же побросали свои дела и последовали за нами. С каждой минутой сопровождающая нас процессия увеличивалась в размерах. Лошади замедлили шаг, теряясь в толпе, но люди продолжали прибывать, и очень скоро меня это стало порядком нервировать.
