Папа был далеко и его звонки через пару лет сошли на нет. В основном мы созваниваемся пару раз в год, по большим праздникам. Алименты он исправно платил до моих восемнадцати, а сейчас присылает иногда деньги на Алису. В общем, вроде не бросил, но в нашей жизни не участвует.
Мы с Алисой сами по себе. Иногда я думаю о том, что родила дочь для себя. Чтобы просто не чувствовать себя одинокой в этом мире. Потому что с её появлением об одиночестве пришлось забыть.
— Нужно, — говорит бабуля, но, судя по звукам, они уже на кухне.
— Полинка где? Я больше к ней приехала, давно дочь не видела. Соскучилась. Вижу, вы тут хорошо устроились… Мамка, чаю нальëшь?
Алиска начинает хныкать, потому что я увлеклась и намочила её пижаму каплями воды. Она не переносит, когда на ней что-то мокрое. Нужно снять и немедленно заменить. Из ванной выходить мне не хочется. Трусливо оттягиваю момент встречи с родной матерью. Внучку она видела всего пару раз, визитами нас особо не балует, как и своим вниманием. Её позиция насчёт ребенка в восемнадцать была мне предельно ясна.
— Не жалуемся. Налью, — скупо отвечает бабушка. — Поля, мать приехала.
Пристраиваю дочь на стиральную машинку и расстëгиваю на плечиках тугие пуговицы.
— Минутку…
Минутка растягивается на десять, но тянуть больше не получается, и, подхватив дочь, прижимая её к себе спиной, выхожу из ванной.
— Привет, — говорю матери и присаживаюсь напротив неё за стол.
Не смотря на ранее утро, она одета так, словно собралась на показ мод, не меньше. На ней светлый брючный костюм, коралловый платок, повязанный вокруг шеи, и такого же цвета помада на губах. Её новый муж занимает не последнее место в нашей области, и она пытается ему соответствовать, словно жена президента.
— Волосы хоть расчесала бы, — вместо приветствия говорит она.
— Я только недавно проснулась, — отвечаю и вытягиваю вперёд ногу, которая опять начинает болезненно ныть. — Бабуль, дашь мне обезболивающего, в сумке у меня, в косметичке.
— Конечно, милая, — отзывается бабушка.
— Оставь нас, мам, на пару минут и девочку забери. Мне надо поговорить с дочерью наедине, — вдруг говорит мама.
Бабушка ставит перед ней чашку с чаем и, забрав с моих рук Алиску, выходит с кухни, плотно прикрыв дверь.
Смотрю на маму выжидающе. Стараюсь сохранять спокойствие и не показывать своего волнения. А я волнуюсь. Потому что в её поведении скользит что-то странное. Она поджимает губы и отводит глаза, когда пытаюсь поймать её взгляд. На Алиску же она вообще ни разу не посмотрела. Неужели даже не интересно, как она изменилась за то время, что они не виделись?
— Григорий будет участвовать в выборах. Его выдвинули от новой партии, — гордо говорит мама, проводя пальчиком по ободку чашки.
— Здорово. Может, он сделает дороги в области? — усмехаюсь.
— И дороги, и пенсии поднимет, — важно кивает мама.
— А я тут причём? — задаю вопрос, который мучает меня последние несколько минут.
Вряд ли я могу чем-то помочь маминому мужу в предвыборной кампании. Разве что листовки с его портретом расклеить в нашей деревне, но, думается мне, для этого у него есть специально обученные люди. А я со своей ногой не особо ходок сейчас.
— Алексей Волков — главный конкурент Григория… — начинает заходить издалека мама.
Пазл в моей голове складывается мгновенно, хотя она ещё толком ничего не озвучила. Вскакиваю на ноги, позабыв о боли, и, вцепившись в стол пальцами до побелевших костяшек, резко говорю:
