Я внимательно слушала его, понимая его риски и страх потерять всё. Мама, я, бизнес – это всё, чем отец всегда дышал. Я заверила его, что всё в порядке и нет никаких оснований к домыслам.
— Так вот, Сергей пригласил нас с тобой на ужин. Говорит, что уже делал тебе предложение, но ответа так и не дождался, — закончил папа. Я была сбита с толку, как ловко провернул свой план Палач. Значит, решил брать штурмом.
— Езжай один. Без меня, — игриво ответила я, надев маску безразличия. — Я хотела повидаться с подругой. Варей. Помнишь её?
Папа снова свел густые брови на переносице.
— Это не дочь Седого Игоря? — переспросил он.
— Именно она.
— Я думал, они всей семьей уехали заграницу.
— Так и есть, но Варя вернулась и живет у своей бабушки в глубинке. Редко выходит на связь, — пояснила я. Папа удивился.
— Она скрывается от кого-то? — с подозрением спросил он. Я пожала плечами.
— Ничего на этот счет не могу сказать, — я встала из-за стола, — я ушла, пап. Если что – на телефоне.
— А ужин? Палач решительно просил о встрече с тобой, — настаивал он. На выходе из зала я бросила:
— Придумай отмазку, пап. Мне совсем не интересны ваши бизнес-речи, ты же знаешь.
Папа подмигнул и снова погрузился в чтение газеты с новостями.
6. ГЛАВА 6. София
***
Я встретилась с подругой Варварой в торговом центре, как и договаривались ранее. Она была безумно рада видеть меня, и я тоже. Столько времени прошло, и не подними она руку, я бы ее не признала. Варя стала совсем другой – взрослой что ли. Свои длинные локоны она сменила на стрижку боб-каре. Перекрасилась в блондинку, и теперь сшибала всех мужчин на повал своими чернящими глазами, контрастирующих с алебастровой кожей лица и волос.
— Господи, София! Скажи, что это не сон, — рассмеялась Варя, обняв меня крепко. Я тоже ответила взаимностью. Девушка отпрянула и на вытянутую руку осмотрела меня с пят до головы. — Решетова, ну ты совсем не изменилась. Хрупкая до неприличия. Я думала, ты балетную карьеру закончила, — нахмурилась она, подумав, что я продолжала изнурять себя десятичасовыми тренировками. Я отрицательно замотала голой и широко улыбнулась.
— Нет, Варвара, я больше не занимаюсь им. Травма, — объяснилась я.
Мы с подругой направились в кафетерий на первом этаже торгового центра. Расположились за дальним столиком, и было очень странно наблюдать за поведением подруги; она часто осматривалась кругом, будто боялась быть кем-то узнанной. Я хотела ей задать вопрос, но она меня опередила.
— Я так давно не выезжала в люди, — извиняюще произнесла она, — живу за городом с бабулей. Помогаю ей. Она у меня держится молодцом, но что-то последний год ее знатно подкосило, — в тоне голоса Вари слышны нотки волнения за свою родительницу.
— А работа? — поинтересовалась я. Нам как-раз принесли только что сваренный кофе и вазочку со сдобным. Аж слюнки потекли, стоило только взглянуть на булочки. Варя пожала плечами.
— А что работа, Софий, я занимаюсь собственным сайтом и продвигаю услуги контента в социальных сетях. Доход небольшой, но на жизнь сполна хватает, — она взяла в руки кружку с дымящимся кофе и отхлебнула, смачно протянув сладкое «м-м-м» и закрыв глаза. — Все же города мне не хватает иногда, — призналась она.
— Варь, ты от кого-то прячешься? — в лоб задала вопрос, обратив внимание, как ее руки задрожали. Она спешно поставила кружку на стол и спрятала свои ладошки под стол. Выпрямилась струной, а глаза заблестели опасностью.
