– Тогда просто перепиши стишок и принеси мне!
– А я не умею! – заявила Армина.
– Что?!
– Писать не умею!
– Это как? – ошарашенно спросила я. – А школа?..
– Я же самая маленькая, ты что забыла?
Я невпопад кивнула, потом помотала головой.
– Но в дом я заходить не…
– Вот, ты меня понимаешь. А в школе никто не понимает! – затарахтела Армина.
Она взяла меня за руку и потянула к дорожке, ведущей к дому.
– Пойдём, я тебе и мои нормальные книжки покажу, и рисунки, а какой ты чай любишь? Может, кофе? Но кофе мы пить не будем, он для взрослых. Ты-то взрослая, тебе можно! А я вообще-то готовить его умею, подсмотрела. Но мы же дружим, поэтому ты будешь пить то же, что и я, да?
Я глазом моргнуть не успела, как мы оказались у входной двери. Ох, если Джей узнает! Я поискала внутренним чувством учителя – в городе его не было.
– Ладно, – выдохнула я. – Идём!
Дом встретил нас уютным теплом и запахом коричных булочек, но я чуть не выскочила обратно, когда откуда-то издалека раздался хриплый старушечий голос:
– Армина, ты? Что-то рано!
– Это служанка! – шепнула Армина и крикнула: – Да, Нисс, у нас перерыв! А я книжку забыла! Сейчас найду и побегу обратно. Так что ты не отвлекайся.
– Ты не одна, Армина? Кто это с тобой?
Тяжёлые шаги медленно приближались. От страха мне чудилось, что дом сотрясается вместе с ними. Армина подтолкнула меня в коридор, и я спряталась за углом, надеясь, что это только в моих ушах сердце стучит барабанами.
– Подружку пригласила, это можно!
– Можно, – прохрипел голос совсем близко. – Отец скоро придёт, как бы не увидел, что ты школу прогуливаешь.
– Вот именно! Отец скоро придёт, а ты, наверное, не прибралась в кладовке, как он велел!
Нисс заохала, забормотала, и по затихающим шагам стало ясно, что опасность миновала. Я выдохнула.
– За мной, – скомандовала Армина. – Вообще она в кладовке убралась. Старая, ничего не помнит. Она у нас так давно, что даже отец ещё не родился, а она уже тут была. Он ей доверяет. Непонятно только, как ей поручения давать, если она то одно забудет, то другое. Но ватрушки какие вкусные печёт! Хочешь ватрушку?
– Я хочу стих! – прошипела я, теряя терпение.
– Это понятно! Но потом-то с чаем что ты будешь?
Я промолчала, а Армина продолжила болтать, пока мы не остановились перед белой дверью. Внутри дом оказался гораздо больше, чем выглядел снаружи. Наверное, это была та же магия, которую применил Джей, чтобы увеличить библиотеку. Он использовал объёмы своей спальни, которая сжалась до размеров каморки. Любопытно, откуда взял столько пространства отец Армины?
Девочка приложила ухо к двери, дважды постучала, как будто выполняя ритуал. Подождав немного, кивнула сама себе, приоткрыла дверь и зашла, поманив меня за собой.
Мы оказались внутри куба, одна сторона которого была прозрачной от пола до потолка и открывала вид на газон и улицу. Я абсолютно точно помнила, что другой стороны эта часть дома выглядела, как обычная стена с окном. Но к магическим играм с пространством я уже начала привыкать. Удивляло другое: три оставшиеся стены были закрыты книжными полками, не считая дверного проёма. Получалось, что книг тут не так уж и много. Ну, по сравнению с обычным домом их тут было прилично, но ни до книжной лавки Руты и Эллы, ни до библиотеки Джея эта комната не дотягивала.
Посреди помещения на цветастом ковре, похожем на те, что прикрывали каменные полы королевского замка, стоял белый диван и два кресла, а между ними располагался пюпитр с раскрытой книгой.
