Даниел кивнул.
– Я очень рад находиться здесь.
– В таком случае можем познакомиться. Ты подумал об имени? Мы обычно выбираем те, что связаны с космосом.
– Да, мне нравится Теят. Если можно, я бы взял его.
– Как хочешь, – Альтаир обернулся, будто выискивая кого-то. – У нас немного тесно, так что мы ищем другое место для жизни. Но пока тебе покажут свободную кровать. Церера, если ты не занята, могла бы рассказать Теяту о нас более подробно? Я обещал Бааде вечером сходить к холмам.
Одна из женщин, стоящих в отдалении, кивнула, из чего Даниел заключил, что она и есть Церера.
«Что ж, похоже, всё не так уж и плохо, – подумал Даниел. – Пора начать привыкать к новой жизни».
Медленно капающая вода раздражала и действовала на нервы. Бааде чувствовала нервную дрожь, которая против воли охватила всё тело. Ещё недавно слова Эльната успокоили её, но теперь тревожные мысли снова захватили сознание.
– Альтаир, наверное, будет рвать и метать, – вздохнул Таразед, покосившись на Бааде. – Но ты не рассчитывай, что он придёт сегодня. Такие вопросы не решаются сгоряча. Вполне возможно, договор потребует много времени.
Бааде легко согласилась, поскольку и сама много думала об Альтаире. Конечно, он будет за неё переживать. Не хватало только, чтобы и в вылазках в город он начал видеть опасность. Но ведь Альтаир лучше многих понимал, что, не рискуя, ничего не получишь. Риск был необходимой платой за светлое будущее, которое они все пытаются себе обеспечить.
Ещё в детстве Альтаир загорелся желанием создать свою трибу – сильную, крепкую и дружную. Для этого он приложил немало усилий, особенно после того, как стал её главой. Но самым ответственным занятием был подбор новых членов: со временем делать это становилось всё сложнее, поскольку те, кто был на виду, давно нашли себе место. К тому же жизнь в городе бросали обычно люди, которым нечего терять – а даже несмотря на жестокую хроническую болезнь, подкосившую человечество после Великого Шторма, у многих оставались родные, которых они не спешили покидать.
Первыми в трибу пришли Бааде и Сина. После смерти отца причин оставаться в городе не было, а вот причин уйти – отсутствие денег, работы и перспективного образования – оказалось намного больше. И если Бааде смогла бы содержать себя, вырастить сестру оказалось бы ей не под силу. К счастью, она успела показать себя прилежной студенткой естественнонаучной академии, и потому быстро получила приглашение вступить в трибу. Академия оказалась не так уж хороша, и Бааде, долго не размышляя, покинула её.
Спустя два года такие же приглашения получили Фаэтон и Хауме, лучшие друзья и двоюродные братья. Они имели намного больше шансов реализоваться в цивилизации, однако, не найдя отклика, быстро разочаровались в ней. Фаэтон успел съездить на мелкую бессмысленную войну, а Хауме наотрез отказался участвовать в разработке оружия.
После кропотливого поиска подходящих кандидатур приглашение получила Атрия, беременная первокурсница, родители которой отказались содержать её. Бааде до сих пор не понимала, как Альтаир рассмотрел в Атрии потенциал, однако в трибе она раскрылась надёжной, уверенной и сообразительной девушкой, которой можно доверять.
Все пятеро представляли значительную ценность. Помимо уникальных для трибы знаний Бааде и Хауме, а также навыков ведения боя и выживания в дикой среде Фаэтона и Атрии, Альтаир получил безоговорочную преданность Сины, которая быстро прижилась в трибе и не чувствовала себя в ней чужой, в отличие от остальных. Хотя Бааде провела среди новых товарищей столько же времени, сколько и сестра, где-то в глубине сознания она не ощущала себя здесь дома. И, скорее всего, её чувства разделяли остальные пришедшие, хотя никогда не поднимали эту тему в разговорах.
