– Думаю, Сова хочет поговорить с Альтаиром, – вполне резонно предположил Эльнат, – или что-то у него выменять. Бааде, ты главное не переживай. Бывало и хуже.
– Я не переживаю, – отозвалась она. – Эфир нас видел.
– В таком случае, скоро об этом узнает и Альтаир.
Бааде откинулась спиной на колонну и закрыла глаза. Слова Эльната окончательно её успокоили, и теперь она надеялась проспать до того момента, когда Альтаир за ними придёт.
Даниел чувствовал нервную дрожь, которая заставляла мерить улицу короткими шагами. Он даже не стал забирать документы из СОГ – вряд ли они ещё когда-нибудь ему пригодятся. К тому же, скорее всего, через какое-то время их всё равно отдадут матери.
С ней Даниел попрощался утром и пообещал связаться при первой же возможности. Если Атрия и Эфир свободно выходили в город, наверняка и он в скором времени сможет тоже.
Время шло, а Эфир всё никак не появлялся. Это настораживало Даниела – он закончил патрулирование в то же время, что и вчера, значит, прийти на место встречи должен был тогда же. Он ещё раз перепроверил адрес; они договорились встретиться возле дома с ржавыми воротами, у которых росла полусухая осина. Вот и забор, и отломанная ветка… Нет только Эфира.
Даниел не собирался отступать. Он прислонился к дереву и принялся ждать. Рюкзак неприятно тянул плечи, но снимать его Даниелу не хотелось.
Он не знал, сколько времени прошло, когда из-за спины бесшумно вышел Эфир. Даниел вздрогнул – он не ожидал, что мужчина будет подкрадываться.
– Виноват, задержался, – быстро сказал Эфир. – Всё же решился?
– Надеюсь, не пожалею, – Даниел оттолкнулся от дерева и шагнул к нему.
– Кто знает.
Эфир, не останавливаясь, направился вдоль улицы, обходя лужи и ямы. Даниел тоже старался не промочить ботинки, ведь путь предстоял неблизкий. Однако предвкушение, смешанное с настороженностью, мешало думать о приземлённых вещах. Все мысли вились вокруг трибы, которая ждала Даниела где-то впереди.
Из города они вышли быстро – всего через пару кварталов постройки начали редеть, через четыре они и вовсе стали больше напоминать временные бараки и убежища. Вскоре Даниел и Эфир оказались на пустыре, заросшем низкой сухой травой.
Юноша был здесь всего несколько раз в жизни: он редко выходил из города, только вместе с отцом в глубоком детстве. Однако место было ему знакомо. Если идти прямо, то километров через семьдесят можно выйти к Восточно-Атлантическому океану.
Насколько далеко находится триба? Вряд ли слишком близко, однако в ближайшем радиусе ей тоже места не было. Да и Эфир не был похож на человека, который отправляется в дальнюю дорогу – в этом случае даже самый морозоустойчивый человек не стал бы надевать лёгкую ветровку.
– У вас все имена связаны с космосом? – спросил Даниел, глядя себе под ноги.
Несколько секунд молчания заставили его ощутить неловкость. Неужели он сказал что-то не то?
– Как ты понял, что имена связаны с космосом? – спросил Эфир вместо ответа.
Даниел неловко поправил постоянно сползающую лямку рюкзака.
– С Атрией понятно, это ведь одна из ярчайших звёзд на небе, – осторожно ответил он. – А вот ваше имя можно трактовать по-разному, поэтому я не мог отнести их к серии. А потом вы с Совой говорили про Альтаира, и это тоже звезда. Тогда я и подумал, что ваше имя может означает концепцию светоносного эфира. Хотя ею никто давно не пользуется, название на слуху.
