С этой мыслью он вернулся домой. А к ночи, того же дня, купец был уже на своей заимке. В небольшой деревушке Рыково, расположенной на берегу речки с красивым названием Светлиха. По сути, дома здесь были построены лишь для того, чтобы знатные господа могли хорошо отдохнуть после праведных трудов. Для этого здесь имелось всё необходимое. Просторные бани с выходом на реку, огромная столовая, игральные комнаты в домах для отдыха и небольшие избы для прислуги. Все приглашённые на совет собрались в столовой. За столом, в центре зала, сидел хозяин. Вокруг него, в первых рядах, знатные купцы, За ними мастеровые. А холопы, и прочий сброд, как хозяин отзывался о них, естественно у дверей. Но на совете, даже они имели своё слово. И оно могло быть решающим для всего дела. Ровно в полночь Лука Петрович поднялся из-за стола и начал;
– Прошу тишины!
В зале, до этого шумном, все замолчали.
– Ни кто из людей не знает, кто мы есть на самом деле. Если и были такие, то мы избавились от них вполне законным путём. Стараясь обходиться без насилия. Кто сгнил на каторге, кто в тюрьме лишился жизни. Но сегодня над нами нависла новая, более серьёзная угроза. К нам явился тот, кто знает о нас всё. Тот, кто чувствует нас на расстоянии. Где бы, мы не были. И он, хочет разрушить наш уклад жизни, созданный нами по крупинкам с великим трудом. Он не человек, даже не волк. Он, зверь. Его не упрячешь за решётку, не отправишь на каторгу. Его можно только убить. Но чтобы это сделать, нам придётся воевать. Вы назначили меня своим вожаком. По мере своих сил и возможностей я помогал всем. Пришла пора услышать мой голос и пойти за мной.
Замолчав, он сел, ожидая, что скажут другие.
Следующим взял слово Ефим из мастеровых;
– Может быть ты и прав.
Заговорил он медленно,
– но какой нам прок будет от этого? Возможно, он хочет занять твоё место, купец. Чего ж ему мешать? По-моему, это ваши личные с ним дела. А кто будет править мной, так мне всё одно. Рисковать своей шкурой ради твоей налаженной жизни я не намерен.
Мастеровой уселся на место, а в столовой снова зашумели. Кто то, поддерживая Ефима от дверей прокричал;
– Пусть сам с ним воюет.
И тогда поднялся ещё безусый, со светлой шевелюрой на голове, совсем молодой парень. Но уже, с благородной осанкой. Высокий купец с голубыми глазами, ровным, словно выточенным носом из первых рядов. Он окинул зал и неторопливо, подбирая каждое слово начал;
– Все знают, почему я нахожусь здесь! Это право оставил мне мой отец. И пусть я не такой как вы, но это не меняет дела. Я объясню тебе Ефим и другим, какой резон воевать с ним.
Он немного помедлил и продолжил;
– Вы все сейчас стоите перед выбором. Пойти за зверем, значит навсегда убить в себе человека. Убить его, значит победить в себе волка. Мы с вами знаем то, чего не знают простые смертные. Которые, как и я, владеют одной душой и не понимают своего счастья. Если я погибну, Я знаю за что. И надеюсь, что создатель увидит ради чего я погиб. И тогда, возможно, простит моего отца, избавив его там от волчьей участи. Я буду воевать со зверем.
Юноша сел на своё место, а в зале воцарилось молчание. Каждый раздумывал своё решение. И к трём часам ночи, большинством голосов решили воевать. Столовая быстро опустела. Последним покидали её Лука Петрович и молодой купец. Хозяин заимки, улучив момент, поблагодарил его за помощь и поинтересовался;
