Viņi gāja tālāk, gar krastu, pa lekno augsto zāli un pēc diviem desmitiem soļu sastapās ar puisi, kurš kaut ko taisīja un sēdēja uz zemes. Vējš pacēla uz augšu gaišu tievu baltu matu šķipsnu.
Zēns pacēla seju ar āķa degunu, ar lielām caurspīdīgām acīm. Skatiens nepavisam nebija bērnišķīgs.
– Gudrs! – Maryaša mīļi teica. "Ja jūs nesēdētu uz mitras zemes, jūs nosaltu!"
– Ko tu dari? – Vasilijs pieklājības pēc jautāja un paskatījās uzmanīgāk: kaut kādas skaidas, nūjas. Vilks arī pienāca klāt un nošņāca.
"Korabeliks," zēns klusi atbildēja un noglāstīja Vilka galvu. – Mans vecais izjuka. Es sēdēšu uz tā un kuģos tālu prom.
Viņa acis, ja paskatās cieši, bija dažādās krāsās: labās bija zilas, bet kreisās, šķiet, bija zaļas, un viņa skatiens devās uz sāniem, it kā viņu nepārtraukti vilktu pa kreisi. Vasilijs pat pagriezās un paskatījās, vai tur kaut kas nav. Nekad nevar zināt, varbūt Griška ielīda, vai varbūt no kapsētas iznāca Kostomahas, par kurām vakar runāja Marjaša. Bet nē, tur nekā nebija.
–Kur tu grasies burāt pa šo ezeru? – viņš uzsmaidīja puisim.
"Tālu," viņš atkārtoja. Viņš runāja nedaudz nazāli, caur degunu.
"Nāc mums līdzi, Mudrik," ieteica Marjaša. "Mēs aizvedīsim Vasju uz ceļa."
Puika uzmanīgi apskatīja tīklu uz viņas pleca – šis tīkls kaut ko nozīmēja, vietējie visu saprata, bet nesteidzās dalīties! – pamāj un lēnām piecēlās, atstājot laivu zālē.
"Ejam," viņš piekrita.
Tad Vasilijs saprata, ka ir kļūdījies, sajaucot viņu ar zēnu. Mudriks bija kuprītis, viņa platais ķermenis bija noliecies uz sāniem, viens plecs augstāks par otru, bet tomēr, pieceļoties kājās, viņš izrādījās garāks par Marjašu.
Mudriks arī kliboja, tāpēc viņam bija jāiet lēnām, pielāgojoties savam solim. Viņi gāja klusēdami, un, jo tuvāk tuvojās ceļam, jo biežāk Vasilijs sajuta viņu acis, tāpēc viņš beidzot nevarēja to izturēt.
– Kāds ir loms? viņš aizdomīgi jautāja. -Kas vainas šim tavam ceļam?
"Ar viņu viss ir kārtībā," atbildēja Marjaša.
– Kāpēc tad tīkls?
"Jā, varbūt nav vajadzības," viņa paraustīja plecus un pasmaidīja. Atbilde izklausījās kā attaisnojums.
Vasilijs sadusmojās.
"Nu, tad tev nevajag mani pavadīt, labi?" Es neesmu akls, es redzu ceļu, es nepazudīšu.
"Jā, mēs tur tiksim," Marjaša atkal aizdomīgi sacīja, skaidri piešķirot vārdiem kādu nozīmi un veltot laiku paskaidrojumiem.
"Labi," Vasilijs pie sevis nodomāja un arī domāja, ka tas viss ir muļķības, bet viņš aizmirst un uztver to nopietni. Tāpēc viņš lepni klusēja līdz ceļam.
Desmit soļus pietrūka līdz riteņu radītajai rievai, viņa pavadoņi apstājās, neteikdami ne vārda. Tikai Vilks skrēja tālāk, luncinot asti.
"Nu, ardievu," Vasilijs nejauši sacīja, pat nepajautādams, kurp ceļš ved un kur viņam jāiet, pa kreisi vai pa labi. Vai tiešām ir svarīgi, kur jūs dodaties šajā vietā?
Abi neatbildēja. Viņš sekoja Vilkam, domādams, cik ilgi viņam būs jāmaldās, un pēkšņi sajuta vājumu ceļos. Šķita, ka viņa kājas padevās, un Vasilijs iegrima zālē burtiski soļa attālumā no ceļa.
"Pagriezieties," Marjaša sauca. – Tu neizturēsi.
– Ko tu ar to domā, ka es neizturēšu? – Vasilijs nesaprata.
Sasprindzinājis visus spēkus, viņš piecēlās – kājas trīcēja – paspēra vēl vienu soli un nokrita ar seju uz ceļa. Likās, ka viņš ir paralizēts. Viņš joprojām varēja mirkšķināt, viņš varēja elpot, bet viņš pat nevarēja pakustināt ne pirkstu.
Vilks pienāca klāt, pabāza viņam slapjo degunu, laizīja pa vaigu, bet viņš pat nespēja novērsties.
