– На ли-тэ?
Подруга закивала. Рыжие кудри заплясали на хрупких плечах.
Я взяла в руки графин, принюхалась. Ничего особенного, разве что немного пахло ванилью.
– Если я выпью, ничего не будет?
– Совершенно верно, – Эри приподняла руку, будто произносит тост, и залпом выпила всю воду. Опустила стакан на стол и, задумчиво разглядывая капельки внутри сосуда, сдержанно проговорила: – Другой вопрос, почему архимаг этого не заметил? Ощущение, что заговор не лекарский… Яды обычно только им подвластны. Кто еще такое может сделать?
– Как ты это почувствовала? – я все-таки не стала пить, обняла себя и поежилась от мысли, что кто-то мог влиять на ректора через воду.
– Не я, – Эри пожала плечом и перевела взгляд за мое плечо. – Он.
Я обернулась. Холод толкнулся в лицо, но за спиной никого не оказалось.
– Эри, он похож на Эвера? – я наклонилась к подруге и еще тише добавила: – Хоть немного силуэт напоминает? Ты парня лучше знаешь. Можешь у призрака спросить, где искать его физическое тело?
Подруга заполошно моргнула и, глядя за мое плечо, грустно сказала:
– Он – просто пятно. Кивает, перемещается, точнее, перетекает. Может рукой указать на что-то, но вряд ли осознанно… скорее, интуитивно. И все. У него ограниченные действия, он будто в вакууме, и вряд ли понимает, почему находится рядом с тобой. Иначе бы привязался и реализовал метку, Мэй.
– Ты думаешь, что Эвер из-за этого не смог меня найти сразу?
– Не знаю, – Эри тяжело выдохнула, спрятала руки под столом. – По старым талмудам ясно, что истинные связи на Крите не особо важны, однако если пара сталкивается, а тем более, прикасается друг к другу, стигмы активируются, и разорвать эту связь уже невозможно. Даже обет не поможет. Умирает один – умирает и второй.
– Почти как наши иманские узы, – пробормотала я, задумчиво разглядывая деревянную столешницу.
– Странно, как так получилось, что критянин на иманку стигму прицепил? Это бывало только до Полога. После же Нэйша запретила любые связи между странами, хотя мосты… многое изменили.
– Слушай, а ведь этот… сводный брат ректора – Енимир – говорил, что моя метка – воля богов.
– Тогда нам вообще ничего не светит, Мэй. Мы не в силах противостоять такому уровню магии. Когда найдем Эвера, тебе придется за него выйти.
– Нет, – я чуть не встала, но загнанный взгляд подруги остановил. – Я не сдамся, слышишь? Эвер будет твоим мужем, а Нариэн – моим! Точка.
Мы второй час сидели в комнате ректора, обсуждали последние события и думали, как отвязать метку, а я никак не могла отделаться от чувства, что скована по рукам и ногам этой «волей богов». Шэйс, удружили!
Ничего нового в голову не приходило, а новость о том, что Дейра вмешалась в наши с Нариэном отношения и пожертвовала своей жизнью, ничуть не удивила Эри. Мне это показалось странным, но я промолчала.
– Но он точно что-то чувствует, – настаивала я на своем. – И подает знаки. Мне же подавал…
– Это все совпадения и случайности, – покачала рыжими кудрями подруга.
– Призрак находил мне нужную книгу, – я обернулась снова.
Холод ласково погладил по щеке и морозной тяжестью лег на спину, опустился ниже, свел нежным прикосновением низ живота. Я с трудом обернулась и посмотрела в румяное лицо Эри. Ее потряхивало, когда она бросала взгляд на мои плечи, а после того, как метка снова ожила, подружка совсем поникла.
Эрика повела подбородком и, опустив взгляд, поморщилась.
