– Метка жжет, значит, не умерла, значит, оборотень жив, – я тоже оглянулась, проверила, что дверь закрыта и никто не ворвется – даже Нариэну не нужно знать об этом. Я не решилась ему поведать, что моя пара – это его близкий помощник на войне. – Эверис жив. Смотри.
Я расстегнула высокий воротник и, немного спустив черное платье с плеча, перевела взгляд на стигму. Она активно пульсировала, переливалась и вторила ударам моего сердца. От центральной звезды, которая во время обручения совсем погасла, теперь разрослись синие лозы и веточки, спустились к груди и, спрятавшись под тонкой тканью белья, вплелись в эссаху.
Не дыша, осторожно провела пальцем по контуру рисунка. Метка активно отозвалась, вспыхнула, заплясала неоновыми огнями под кожей.
– Она изменилась, – прошептала я испуганно, чувствуя растекающийся по венам жар. – Что-то изменилось, Эри...
– Но почему Эвер тогда не вернулся в академию? – добавила подруга, разглядывая стигму.
Я поджала губы и покачала головой.
– Не знаю, но, видимо, разрушение брачной связи, помогло метке снова ожить. Будь Эвер мертв – стигма бы растворилась и освободила меня от связи. Только она изначально не была такой большой и широкой, – провела пальцем по веточке, что уходила под одежду. – И что теперь?
Подруга все-таки поднялась, подошла ближе. Смущенно заломила перед собой руки и потянула пальчики к моему плечу.
– Можно? – заглянула в глаза, а я, подрагивая, смогла лишь кивнуть.
Ее прикосновение было горячим, но не болезненным.
– Она будто укрепилась, – Эрика быстро отстранилась, присела на стул и сцепила перед собой пальцы. – Укоренилась. Значит... – длинно выдохнула, – Эверис жив, но не мой.
– Эри… – я тяжело вздохнула. – Мне нравится другой мужчина, ты ведь знаешь. Помоги порвать связь, – показала на отметину и быстро спрятала ее под платье.
– Но как?! – девушка вскинула голову, в золотисто-янтарных глазах застыли искренние слезы. – Мы же с тобой лично перечитали половину библиотеки. И ничего даже близко не нашли! Только та книжонка, которую мы не можем открыть. Кто-то будто насмехается над нами. Сплел пустую книгу и дал задание – ищите! А мы, как верные собачонки – ищем.
Я заулыбалась, потянулась к графину с водой, что стоял на подоконнике, наполнила два граненых стакана и передвинула один подруге.
– Осталась еще половина библиотеки, подумаешь, – хихикнула. – Разве есть что-то что может нас остановить?
– После твоего обета на пять лет, мне кажется, ты можешь все… и даже то, чего от себя не ожидаешь.
– Точно, – отсалютовала ей стаканом. – Нариэн тоже говорит, что я могу спасти мир, ага. Только для начала хотя бы себя, – я прижала холодное стекло к губам, но Эри вдруг подалась вперед и выбила сосуд из моих рук.
Вода выплеснулась на ковер и, соприкоснувшись с высоким ворсом, выпустила темный пар. Но он тут же исчез.
– Вода отравлена, – Эрика присела около пятна, провела ладонью над ним и нахмурилась. – Критянская магия. Смотри, – очертила пальцем окружность, слегка присыпала ее пыльцой лечебной магии, и пол ярко засиял синеватым огнем.
Я с опаской покосилась на графин.
– Здесь всегда была вода. Нариэн не раз наливал мне. Думаешь, ректора кто-то хотел отравить?
Эри вернулась на свое место, подняла стакан и повернула его к магическими лампочками на стене.
– Или того, кто придет сюда с ректором, – вытянув из прически шпильку, Эри уколола палец и позволила капельке крови сорваться в стакан. Вода тут же окрасилась в черный, забурлила и снова посветлела. – Странно. Это не яд. Какое-то зелье. И на нас с тобой оно не будет влиять. Заговорено на конкретного человека, а точнее, мага.
