Неужели это то, о чем я думаю? Я распахнула обложку и жадно уставилась на белую бумагу. Пусто. Ничего не написано.
– Но…
Сестра перевернула книгу в моих руках и показала на внутреннюю обложку.
«Я открываюсь при свете маурис в стенах освященных Справедливой Нэйшой на покрывале из нежного элея и только для жаждущего познать правду».
– Эту книгу контрабандой привез старший брат Эрики, моей одноклассницы. Он был за Границей не раз и привозил сестре очень много литературы, но многие книги при пересечении Полога очищались, и их нельзя было прочитать.
Я несколько раз перелистала из начала в конец. И было такое ощущение, словно в руке сочный и спелый персик, а съесть его нельзя, потому что он исчезал, стоило поднести ко рту. Так и хотелось разглядеть на белом молоке бумаги хоть слово, хоть букву.
– Интересно, – высказала я мысль вслух, – как контрабандисты пересекали Полог, если все твердят, что это опасно и невозможно?
– Все твердят, что мы с критянами враги, но один из них выбрал тебя в жены, а Академия призвала учиться. Мне кажется, от нас многое скрывают, – покладисто пожала плечом Си. Она пригладила крупную волну волос, что упала на плечо и замолчала.
Пришлось ее немного подтолкнуть:
– Например?
– Не знаю, но верю, что ты найдешь ответы. Если получится прочитать, – сестра показала на книгу, – пришли мне весточку, можно ли вызвать истинную пару нарочно?
– Думаешь, что это выход?
– Да, природа никогда не ошибается. Она связывает только тех, кто идеально подходит, а против нее не пойдет даже Альфа.
Сестра хлопнула густыми ресницами и накрыла бледными ладошками щеки. Она была очень встревожена, я это чувствовала эссахой.
И от последних слов об истинных парах у меня сердце быстрее заколотилось. Впервые появилось щемящее желание узнать своего суженого. Красивый ли? Высокий? Блондин или черный, как ворон? Будет ли он ласков или окажется суров, как мой отец?
– Я обязательно ее прочитаю, – прижала к себе книжечку, что легко помещалась на ладони и подалась к сестре, чтобы обнять. – Потяни немного время, чтобы я нашла способ, как открыть невидимый текст.
Сестра всхлипнула, отстранилась, спрятала слезы, стерев их кончиками пальцев, а потом с натянутой улыбкой посоветовала:
– Найди сначала, как твоего суженого призвать. Ты ведь в опасности из-за него. Я как-нибудь выдержу. Если папа не изменит решение, сбегу.
Я лишь кивнула. Тяжело было отвечать, слова будто колючки сухой травы стояли в горле.
– Твой оборотень тоже в опасности, но мама говорит, что за триста лет ни одного случая отравления меткой без закрепления не было. Всегда находили друг друга, просто сейчас особый случай.
Сестра поджала губы и оглянулась на дверь, а потом склонилась ко мне и быстро прошептала:
– Райли говорил, что у критян нет таких традиций. У них нет истинных пар, потому ждать, что жених что-то почувствует, не стоит. Действуй сама. Не забывай, кто их покровитель.
– Эна Нэйша.
– Именно. Она нас выбросила за борт, потому радушный прием не жди на ее половине мира.
Дверь резко распахнулась, я щелчком пальца спрятала книгу, отчего она с золотым свечением погасла в моих руках. Сестра вскочила и перекрыла меня собой.
Изу пристально всмотрелся в наши лица, а потом с присущей ему холодностью попросил:
– Сиэльена, выйди. Мне нужно провести ритуал защиты и рассказать Мэй некоторые особенности жизни в Имане.
– Пока, сестренка, – Сиэль бросила беглый взгляд на мои пустые руки, обняла меня поспешно и, потупившись, сбежала из комнаты.
