– Ты думаешь, боевая задача не решена?
– Думаю, что решена, – сказал Терри. – Иначе трудно объяснить эти десятилетия покоя. Но почему никто не вернулся?
– Мы ведь этого не знаем, – сказал Логан. – Из того, что ни один корабль не вернулся на Новый дальний Уэллс, отнюдь не следует, что вообще никто никуда не вернулся. До начала войны у нас было три десятка колоний, и мы понятия не имеем, как они пережили последние полвека и что там происходит сейчас.
– И это тоже странно.
– Вовсе нет. Даже если бы связь работала, что мы можем друг другу сказать? Чем мы можем друг другу помочь? Каждый вызживает сам по себе.
– Видимо, ребята с Тариона так не считают.
– Если сейчас состоится очередной сеанс гаданий о том, что им от нас нужно, то ты окажешься на соседней койке со Стасом, – предупредил Логан. – И сломана у тебя будет не только нога, но и челюсть.
– Вы мне угрожаете, сэр?
– Вроде того.
– Никогда не думал, что живая легенда нашего космофлота будет угрожать мне физической расправой.
– Никогда не думал, что десяток разваливающихся на части посудин можно назвать космофлотом.
– Теоретически их можно называть космофлотом до тех пор, пока они способны хотя бы подниматься на орбиту. Потом их можно будет называть бывшим космофлотом.
– Я вижу, ты всерьез работаешь над терминологией.
– Ну, вроде того, – смутился Терри. – Я хочу написать летопись… Нет, это слишком громко звучит. Я хочу написать что-то вроде отчета о последних днях нашей космической программы.
– Зачем? – удивился Логан.
– Для потомков.
– Ты полагаешь, у потомков не будет других источников информации?
– Я считаю, что чем больше источников, тем лучше. И вообще, рассказы очевидцев всегда интересны.
– Вот уж не уверен, – сказал Логан. – Очевидцы, а тем более, сами участники событий, склонны давать этим самым событиям неверные оценки по причине собственной вовлеченности в процесс. Для того, чтобы правильно описать взрыв мезонной бомбы, не стоит находиться в его эпицентре.
– Вы придерживаетесь теории о том, что со стороны виднее?
– Да.
– Это противоречит всему, что мы знаем о мемуарах и автобиографиях.
– Но ты же не свою личную историю собрался писать, – сказал Логан. – А историю последних дней флота.
– Я же являюсь частью этого флота.
– Не самой значительной, надо сказать.
– Тогда выходит, что я вовсе и не в эпицентре, – выкрутился юноша. – А можно мне завтра поднять корабль на орбиту?
– Молодежь таки мельчает, – вздохнул Логан. – Во время первого полета Стас просил доверить ему стыковку с Булыжником.
– И вы доверили?
– Нет.
– А мне бы доверили?
– Нет. И Кертис был бы против. А шахтеры нас вообще линчуют, если узнают, что я подпустил к джойстикам стажера.
– Если они нас линчуют, это нарушит график поставок.
– Но поскольку корабль останется цел, Кертиса это не слишком расстроит, – заметил Логан. – Ну, не считая того факта, что он потеряет живую легенду своего флота. То есть, меня.
– Корабли важнее людей, – сказал Терри.
– Сейчас – да.
– Так могу я завтра поднять корабль на орбиту?
– Пожалуй, – сказал Логан. – Если я все буду делать сам, то на кой черт мне вообще второй пилот?
