– Валяй, – разрешил Логан.
– Вы никогда не жалели, что родились именно в это время?
– А у кого-то есть выбор?
– Понятно, что выбора ни у кого нет, но все-таки, – сказал Терри. – Я вот жалею, например. Я хотел бы родиться чуть пораньше.
– Чтобы успеть на войну?
– Необязательно на войну, – сказал Терри. – Просто чтобы успеть в космос. Мне нравится летать, но на мой век космоса практически не осталось.
Вот так вот, подумал Логан. А Кертис отказывается считать это проблемой.
– Тебе еще повезло, – сказал он вслух.
– То еще везение.
– Но ты хотя бы был там и знаешь, каково это.
– Возможно, мне было бы проще, если бы я этого не знал, – сказал Терри. – Полеты на Булыжник и обратно… Водить тягач – это не то, о чем мечтаешь с самого детства.
– Наверное, – сказал Логан.
– А разве вы в детстве не мечтали стать космонавтом?
– А у меня был выбор?
– С такими-то данными? Пожалуй, что и не было.
– Космос – это важно, – сказал Логан. – Космос может значит для тебя очень много, но это не главное, поверь.
– Тогда почему вы до сих пор летаете?
– Я бы давно ушел на пенсию, да Кертис не пускает, – соврал Логан.
У открытых ворот маялся от скуки одинокий часовой. Пилоты продемонстрировали ему свои удостоверения, обменялись догоже иежурными фразами и дивном тихом вечере, вполне типичном для сего времени года, и пошли дальше. Можно было, конечно, взять кар, но Логан рассудил, что когда он будет не в состоянии пройти пешком полтора километра, отделяющие космодром от жилого поселка, ему точно настанет пора уходить на покой.
Тишину дивного вечера нарушил, разумеется, Терри.
– И все же, мне хотелось бы полетать на чем-нибудь, кроме тягача, – сказал он.
– Например?
– Например, на истребителе.
– Ты же наверняка летал на орбитальном шаттле, – сказал Логан. – Это почти одно и то же.
– Ага, как же. Я смотрел технические характеристики в сети. Это совсем не одно и то же.
– Истребитель тяжелее, потому что вооружен.
– Он еще и маневреннее на порядок.
– А толку-то? Москитный флот – это расходуемый материал, и список задач у него короче твоего послужного. Когда звено истребителей нарывается хотя бы на завалящий крейсер, максимальный ущерб они ему смогут причинить, если будут на скорости биться о его борта. Что совсем непросто сделать, учитывая огневую мощь крейсера.
– Откуда вы знаете?
– Смотрел технические характеристики в сети.
– Ну, тогда было бы интересно полетать на крейсере, – не сдавался Терри.
– Крейсер в управлении еще хуже, чем наши тягачи, – сказал Логан. – А в бою надо летать так, чтобы дать канонирам возможность вести прицельный огонь. Минимум маневров. Удовольствие примерно такое же, как поезда по рельсам водить.
– Вас послушать, так лучше тягача вообще ничего не придумали.
Еще как придумали, парень, подумал Логан. Но тебе, с твоими-то мечтами о космосе, об этом знать не стоит.
Поэтому он пожал плечами и промолчал.
– И вообще, откуда у вас такие обширные познания? – поинтересовался Терри. – На вашей родной планете были военные корабли?
– Нет, – сказал Логан. – В колониях не осталось ни одного военного корабля. Они все ушли в рейд.
– Еще одна странная история, – сказал Терри.
– Что в этом странного? Рейд Ярости был в первую очередь актом возмездия. Или ты считаешь, что нам не за что было мстить? Или оно того просто не стоило?
– Я даже не об этом, – сказал Терри. – Сам рейд был вполне обоснован. После того, как флот Метрополии был уничтожен в Бойне Номер Два, все военные корабли дальних колоний собрались в единый кулак и обрушились на врага и всякое такое. Но вам не кажется странным тот факт, что ни один из этих кораблей так и не вернулся?
