– Или же вы просто не способны их распознать.
– Как бы там ни было, мы приняли их помощь, и уже не было смысла делать вид, что их не существует. Сотрудничество продолжилось. Они помогли нам модифицировать некоторые сельскохозяйственные культура, адаптировать их к местным условиям. Помогли с лекарствами.
– А что взамен?
– Их интересовали наши технологии, в первую очередь, цифровые.
– Кому принадлежало авторство идеи об экспедиции?
– Им. Нам бы такое даже в голову не пришло из-за биологической угрозы.
– Как у вас оказался прыжковый корабль?
– Он не ушел в Рейд из-за сбоев в навигационной системе, – сказал Чоу. – Собственно, мы прыгнули к вашей планете, потому что это был единственный сохранившийся в памяти компьютера маршрут.
– И если бы мы не смогли вам помочь, вы бы вернулись обратно на их корабле, – констатировал Логан. – На Би-рейдере.
– Да, но мы надеялись, что у вас найдется навигационный блок, – сказал Чоу. – В отличие от Нового Дальнего Уэллса, Тарион – не самая развитая колония.
– А мы полагали, что находимся с вами на одном уровне.
– Увы, – сказал Чоу. – Даже по тому, что мы уже увидели на вашей планете, я понимаю, что мы отстаем от вас также, как вы отставали от Земли. У нас даже космонавтики собственной нет, транспортник болтался на орбите без дела. Два орбитальных шаттла для обслуживания спутников, парк флаеров из двадцати машин, отсутствие хоть какой-то ремонтной базы… Вы еще только думаете о целесообразности перехода на двигатели внутреннего сгорания, а мы уже вовсю ими пользуемся. И так, в общем-то, во всех областях. Проект «Ковчег» – это наш шанс. Без него наши потомки будут жить в каменном веке.
– У вас есть дети? – поинтересовался Логан.
– Четверо. А у вас?
– Ни одного.
– На Тарионе жесткая демографическая политика, – сказал Чоу. – Нам надо увеличивать население.
Логан промолчал. На Новом Дальнем Уэллсе тоже была жесткая демографическая политика, но его лично это никак не касалось. Его вклад в генофонд мог оказаться слишком непредсказуем, и местные эскулапы решили не рисковать. Ситуация еще была не настолько критична.
Так же молча они вышли за пределы космопорта и направились к поселку космонавтов. Путь, который Логан проделывал каждый день.
Чоу озирался по сторонам. Было видно, что он не привык к джунглям, а уж космопорт посреди джунглей и вовсе был для него в диковинку.
– Я понимаю, что вы ищете подвох, – сказал Чоу. – Мы сами его искали последние полтора года, но так ничего и не нашли. В данном случае геддами действительно движет желание помочь. Если бы они преследовали какие-то другие цели, они могли бы добраться до Солнечной системы и без нас.
– Допустим. А мотивы?
– Вы не верите в бескорыстие?
– Нет, – сказал Логан. – Я не верю в бескорыстие людей, а бескорыстие синих – это вообще абсурдное словосочетание, за которым только пустота. Они никогда ничего не делают просто так.
– Времена меняются.
– Не думаю, что настолько.
– Почему вы столь непримиримы?
– Мертвая Солнечная система, Бойня Номер Два, Рейд Ярости… Этого мало?
– Это же все осталось в прошлом, – сказал Чоу. – Нас с вами там не было.
– Ага, – сказал Логан. – Не было. Вас-то точно.
– Сегодня утром мы встречались с вашим губернатором, и в его окружении царят совсем другие настроения, – сказал Чоу.
– Не обращайте на меня внимания, – попросил Логан. – Я – местный параноик на окладе, и мои настроения – это только мои настроения. На губернатора уж они точно не влияют.
