Какое-то время система работала без сбоев. А потом, спустя двадцать три года, она рухнула, и началась война.
– Капитан Чоу.
– Капитан Клеймор.
Мужчины обменялись рукопожатиями.
– Я вас оставлю, – сказал Кертис. – Дела.
Логан кивнул.
Они встретились с Чоу у входа в административное здание, а не в кабинете Кертиса, дабы подчеркнуть неофициальный характер беседы. Полицейский с Тариона оказался невысоким, крепко сбитым азиатом средних лет. В коротких, подстриженных «ежиком» волосах уже начала пробиваться седина. Чоу был одет в комбинезон без знаков различия, но военная выправка в нем чувствовалась.
– Пройдемся, – предложил Логан.
– Да, конечно, – согласился Чоу, и они двинули к выходу из космопорта. – Должен признаться, я не совсем точно представляю ваш статус здесь…
– Я – заместитель Кертиса, – сказал Логан. – А также главный местный специалист по прыжковым кораблям.
– Тогда, наверное, вам надо поговорить не со мной. Я плохо разбираюсь в технике.
– А я хочу поговорить не о технике, – сказал Логан. – Меня интересуют синие.
– Мы не называем их так, – сказал Чоу.
– О, – сказал Логан. – Я и забыл, что это неполиткорректно. И как вы их называете?
– Геддами.
– Но вы же знаете, что это тоже не совсем правильно? Доминат Геддина носил такое название, потому что их руководителя звали Геддин, и это не делает всех синих геддами…
– Это компромиссный вариант между «синими» и их самоназванием, которое на общем языке практически непроизносимо, – едва улыбнулся Чоу. – Мы привыкли, да и они не возражают.
– Ну да, – сказал Логан. – Главное, чтобы они не возражали.
– Похоже, вы их не любите.
– После того, что они с нами сделали…
– После того, что они сделали с нами, мы много чего сделали с ними, – сказал Чоу. – Сейчас надо смотреть в будущее, а не в прошлое. Иначе нам просто не выжить.
– Ну-ну, – сказал Логан. – И как вы докатились до жизни такой?
– Не вполне понимаю, что вы хотите услышать.
– Гедды, – сказал Логан. – Как вы пришли к тому, что мы имеем сейчас?
– Они нас здоровы выручили, – сказал Чоу. – Семнадцать лет назад на нас обрушилась неожиданная напасть. Один из видов местной саранчи мутировал, и на него перестали действовать наши инсектициды. Мы потеряли два урожая и понятия не имели, что делать дальше. И тогда появились гедды.
– И что они сделали?
– Они создали вирус, который убивал только этот вид саранчи и безвредный для всех остальных.
– Ну, конечно, – сказал Логан. – Вирус. Как же я сразу не догадался.
– Я понимаю ваши чувства, – сказал Чоу. – Нам тоже было нелегко принять их помощь, но у нас не было выбора. Либо принять их помощь, либо готовится к долгому периоду голода.
– Как они узнали, что вы столкнулись с проблемами?
– В нашей звездной системе у них было несколько исследовательских зондов, которые считывали информацию с планет. В том числе, переговоры по радио и информацию из нашей сети.
– Спутники-шпионы, – уточнил Логан.
– Колония геддов находится в соседней системе, – сказал Чоу. – Неудивительно, что они собирали информацию о соседях. На их месте я поступил бы так же, если бы, конечно, знал о наличии соседей и имел техническую возможность за ними следить.
– И вы, наверное, знаете, каким будет мой следующий вопрос, – сказал Логан.
– Не спровоцировали ли сами гедды мутацию саранчи, которая поставила нас на грань голода? – уточнил Чоу. – Мы не знаем.
– Но вы об этом думали.
– Мы же не идиоты. Доказательств их причастности нет, даже косвенных.
