Цыке уже не раз использовали этот метод проникновения. Сейчас их задача – привести подкрепление, если переворот окончится провалом. Бацзы и Суни займут позиции рядом с залом совета и при необходимости вломятся внутрь и вытащат Вайшру. Пост Кары будет на крыше самого высокого павильона – для дистанционной поддержки. А Рамса с помощью своих взрывоопасных сокровищ из водонепроницаемого мешка посеет хаос, где сочтет нужным.
Все это немного успокаивало Рин. Если они не захватят Осенний дворец, то хотя бы взорвут.
В зале совета Вайшру и Рин встретила тишина.
Наместники повернулись, разглядывая Рин с удивлением, любопытством и отвращением. Глаза шарили по ее фигуре, останавливаясь на руках и ногах, оценивая рост и сложение. Но заглядывать в глаза они избегали.
Рин было не по себе. Ее рассматривали, как корову на базаре.
Первым заговорил наместник провинции Бык. Рин узнала его по Хурдалейну и удивилась, что он до сих пор жив.
– И из-за этой девчонки вы задержались на несколько недель?
– Время потребовалось для поисков, но не для поимки, – хмыкнул Вайшра. – Она прибилась к Анхилууну. Первой ее заполучила Муг.
– Королева пиратов? – удивился наместник провинции Бык. – И как вам удалось схватить девчонку?
– Выменял у Муг на то, что ей больше по вкусу, – объяснил Вайшра.
– Зачем вы привезли ее сюда живой? – спросил человек, стоящий по другую сторону стола.
Рин повернула голову и чуть не подпрыгнула от удивления. С первого взгляда она не узнала наставника Цзюня. Он отрастил бороду, а в волосах появились седые пряди, которых не было до войны. Но в чертах лица бывшего наставника по боевым искусствам читалось все то же высокомерие, как и отвращение к Рин.
Он покосился на Вайшру.
– Измена заслуживает смертной казни. А она слишком опасна, чтобы держать ее в живых.
– Не торопитесь, – вмешался наместник провинции Лошадь. – Она еще может пригодиться.
– Пригодиться? – переспросил Цзюнь.
– Она ведь последняя из своего племени. Глупо просто выкинуть такое оружие.
– Оружие полезно, только когда вы умеете с ним обращаться, – возразил наместник провинции Бык. – А приручить эту зверушку не так-то просто.
– А что с ней не так? – Наместник провинции Петух подался вперед, чтобы получше ее рассмотреть.
Рин ждала встречи с этим наместником по имени Гун Таха. Они же выходцы из одной провинции. Говорят на одном диалекте, а его кожа почти так же темна. На «Неумолимом» поговаривали, что Таха вот-вот присоединится к сторонникам республики. Но если близость их происхождения что-то и значила, Таха этого не показал. Он разглядывал ее с тем же опасливым любопытством, с каким смотрят на тигра в клетке.
– У нее диковатый взгляд, – продолжил он. – Наверное, это результат мугенских экспериментов?
«Я здесь, – хотелось огрызнуться Рин. – Хватит говорить обо мне, как будто меня здесь нет».
Но Вайшра хотел, чтобы она была покорной. Велел притвориться дурочкой.
– Все гораздо проще, – заявил Вайшра. – Она же просто спирка, сорвавшаяся с поводка. Вы же помните, каковы спирцы.
– Когда мои псы подхватывают бешенство, я от них избавляюсь, – сказал Цзюнь.
– Но девочки – не псы, Лоран, – раздался с порога голос императрицы.
Рин замерла.
Су Дацзы сменила церемониальный наряд на военную форму. Нефритовые латы на плечах и длинный меч за поясом. Это выглядело посланием. Она не только императрица, но еще и главнокомандующий никанского ополчения. Однажды она уже завоевала империю. И снова это сделает, если понадобится.
