– Дай этим «детям» волю, они вас обнесут, а затем прикончат, – зло сказал продавец. – Моего двоюродного брата в Порту забили до полусмерти просто потому, что ботинки его новые понравились.
– Да, эти могут, – с важным видом согласился господин.
– С клеймом сразу было бы видно, можно человека на работу брать или в приличное место пускать, – подытожил продавец и пошел в лавку. На пороге «приличного места» валялось пирожное, которое пытался стащить паренек, мужчина в сердцах пнул его ногой.
– Пожалуй, в эту булочную заходить не стоит, – пробормотала Кара.
– Сукин сын, будто он знает, как Порту живется, – скривилась Лина.
– Не забывай, какое сейчас время. До революции, чем ближе человек ко Дворцу жил, тем сложнее ему было понять бедняков.
– Ха! Будто у нас во Дворце отзывчивые люди живут, – насупилась Лина.
Девушки, не сговариваясь, посмотрели на Дворец: в дымке на западном пике Леры уже можно было различить знакомые очертания. У Дворца висел сокрушитель – грозный страж покоя короля. Каре и Лине очень хотелось посмотреть на Дворец столетней давности вблизи. К сожалению, прогулка по проспекту Ламерато заняла немало времени. День клонился к закату, и восторженное ощущение от того, что они стали свидетелями небывалого чуда, уступило место усталости и тревоге. Что им делать в этом чужом мире, куда идти, наконец, как провести хотя бы ближайшую ночь? После революции на вершине горы Леры можно было гулять хоть до утра, но в королевские времена простым горожанам вряд ли разрешалось шататься под окнами спящего правителя. Поход к Дворцу благоразумно отложили.
Уже под вечер, когда голова кружилась от впечатлений и усталости, на одной из улиц Нижнего города Лина заметила знакомую вывеску: на черном фоне желтые глаза с вертикальными зрачками, похожие на кошачьи. Легендарное «Подземелье крогов»! Эта вывеска и через сто лет останется неизменной. Лина загорелась желанием войти. Каре также было любопытно посмотреть на одну из самых известных питейных Торо. Самое время отдохнуть, обсудить планы.
– Только без денег там делать нечего, – вздохнула крылатая.
– У меня есть несколько серебряных валонийских монет, – сказала Лина. – Молочник сказал, что иноземное серебро здесь берут. Как раз и обменяем.
Охранник проводил их пристальным взглядом. Кара уже поняла, что в королевские времена девушки не разгуливали увешанные оружием. Спасало то, что их принимали за чужеземок: таких откровенно обтягивающих кожаных штанов и мужских курток местные красавицы не носили.
Вопреки ожиданиям, «Подземелье крогов» выглядело как обычная питейная. Старые дубовые столы, заплеванный пол, чадящие лампы. В зале было людно и шумно. Компании гуляли разношерстные: от господ в дорогих костюмах до уныло одетых конторских писарей. Подруги с трудом отыскали свободный столик. Лина послала служанку за хозяином, чтобы выяснить курс валонийского серебра. Подошел высокий худой аркаирец с глазами навыкате. Он повертел монету в руках, попробовал на зуб и выгреб из мешочка на поясе кучу двойных королевских редариев.
Еда здесь была простая, зато поразило обилие хмельного. Лина заказала «Королевскую перцовую настойку», соблазнившись названием. Штука оказалась крепкая: от одного запаха кружилась голова. Кара понюхала и решила не рисковать, Лине же напиток понравился.
– Представляешь, как нам повезло? Мы в нашем прошлом! Голова кругом! Я многое повидала, но к такому не была готова. До сих пор кажется, что это сон. Ущипни-ка меня, подруга, ну, ущипни.
