Денис тепло прощается с грузным мужчиной в белом фартуке по имени Алим, а затем, обхватив меня за плечи, направляется к выходу:
- Ты ничего не должна, Веснушка. Забей.
- Я так не могу, - упираюсь я, чувствуя неловкость. - Ты не обязан за меня платить.
- Конечно, не обязан, - смеется он. - Просто я так захотел. Захотел тебя угостить, потому что ты милая девочка и приятный собеседник. Это плохо?
- Нет, - в замешательстве тяну я, - не плохо... Но как-то странно. Я так не привыкла.
- Не привыкла, чтобы парни платили за ужин? - он удивленно вскидывает брови. - Откуда ты, девочка? Из леса?
Я смущенно поджимаю губы и опускаю взгляд в пол. Стоит ли говорить Денису, что до него я с парнями не ужинала? Поразмыслив немного, я решаю промолчать и не развивать эту тему. А то он и так думает, что я дикая.
Мы неспешно движемся по узкой виляющей туда-сюда дорожке. Рука парня по-прежнему покоится на моих плечах, а я робко тереблю ремешок своей сумочки.
- Куда мы идем? - наконец спрашиваю я, когда мы оказываемся в глубине пустынного то ли парка, то ли лесопосадки.
Высокие деревья едва заметно покачиваются на ночном ветру, в лунном свете отбрасывая на землю причудливые тени.
- Скоро увидишь, - шепчет мне в висок Денис, обдавая своим горячим дыханием.
И спустя несколько минут я правда вижу. Нечто великолепное и потрясающе красивое. Гигантское, мерцающее разноцветными огнями колесо обозрения и раскинувшийся под ним небольшой ухоженный парк. Аттракцион поражает воображение своими размерами. Как, должно быть, высоко в самой верхней его точке... Высоко и страшно.
- Ух ты! - я не в силах сдержать восхищенный возглас.
- Я решил показать тебе весь город разом, - довольный произведенным на меня эффектом говорит Денис. - Ну что, прокатимся?
- Давай, - соглашаюсь я, чувствуя, как ладони потеют от страха и предвкушения. - А колесо работает сейчас? Ведь уже поздно.
- Летом по выходным оно работает всю ночь, - отвечает Денис, направляясь крошечным выкрашенным желтой краской билетным кассам.
Он приобретает для нас билеты и опять напрочь отказывается принимать мою часть оплаты. Я так и остаюсь переминаться с ноги на ногу с раскрытой сумочкой в руках, когда Денис расслабленной походкой направляется к колесу обозрения.
- Слушай, хватит уже пихать мне свои деньги, - смеется он. - Это смешно и глупо. Ты же красивая девушка и должна этим пользоваться. Ну, правда, Рит, че как маленькая?
Я тяжело вздыхаю, закрываю сумочку, вешаю сумку на плечо и торопливо шагаю за ним.
Когда мы подходим к аттракциону, вокруг нет ни души. Даже контролера не видно. Вытянув шею, я заглядываю в его кабинку и вижу спящего на стуле парня с кепкой, надвинутой на глаза.
Не растерявшись, Денис сам открывает незатейливые ворота и пропускает меня вперед.
- Может, стоит разбудить контролера? - предлагаю я, но мой спутник лишь отмахивается, мол, билеты-то у нас куплены, все по правилам, а парнишка пускай спит.
Я взбираюсь по небольшой лестнице и застываю в нескольких метрах от проплывающих мимо стеклянных кабинок.
- Чего замерла? Залезай в любую. Какая нравится? - спрашивает Денис.
Кабинки движутся довольно медленно, но запрыгивать в них на ходу все равно как-то страшновато. Вдруг промахнусь?
Денис, словно прочитав мои мысли, сжимает мою руку и ободряюще говорит:
- Не дрейфь, Веснушка, я подстрахую. Ты первая, а я следом.
Я киваю и неуверенно делаю шаг. Затем еще один. И еще. И вот моя нога наконец наступает на чистый светлый пол уютной кабинки. Денис, как и обещал, оказывается рядом через секунду.
