Водитель попался словоохотливый, однако вопросов про одежду задавать не стал. Павел кивал, в нужных моментах улыбался и думал о том, как скоро тот его сдаст.
Через три часа, уже на Кроле, он сунул водителю деньги, и тот, доверительно улыбаясь, сообщил, что скоро вновь уходит в рейс и может подбросить его до любого места на главной трассе. Павел изобразил радость, пообещал прийти и быстро затерялся среди людей, зная, что тот смотрит ему в спину.
Он был на этом перевалочном пункте раньше и ориентировался почти без усилий. Вместо «отстойника» рядом с главным КПП несколько лет назад выстроили многоярусную платформу с ровным покрытием и освещёнными перилами. Поставили разграничители для разных видов транспорта и даже бесплатные блоки с водой и льдом. Мелкие торговцы обычно закупались именно здесь: весь второй ярус был оборудован под овощебазу, а на третьем растянулись дугой сети кафе и лавок. Павел пошёл туда, выискивая взглядом водителей, которые завтракали перед перелётом.
Когда из-за поворота показались патрульные, он свернул в ближайшую лапшичную и затаился.
Торговец хмуро посмотрел на него и бросил тряпку, которой до этого вытирал один из столов:
– Если ничего не покупаешь, убирайся.
Павел вспомнил, что ему нужно связаться с Академией. Он скинул вещи на ближайшие стулья и бегло взглянул в меню на стене.
– Чёрную лапшу с мясом, – сказал он, присев за стол. Мимо лавки прошли патрульные, он взглянул на часы на стене и засёк время.
Продавец что-то фыркнул себе под нос и пошёл на кухню. Павел достал деньги, листок, огрызок карандаша и спросил продавца:
– Есть стап?
– Есть, – сварливо отозвался тот и полез за стойку. Павел подождал, пока он выложит перед ним набор для еды, и только тогда протянул деньги. Тот их аккуратно сложил в фартук и спросил:
– Десять минут подождёшь?
– Земных?
– Других не держим.
– Конечно.
Если его уже ищут, а торговец усыпит и отдаст патрулю, максимум, что с ним сделают – запрут в камере до выяснения обстоятельств. С Кроля запрос пойдет в Академию, с Академии – на Базу. Как поведёт себя сержант с Базы, он не знает, поэтому сначала нужно все данные направить в Академию, а уже после есть чужую еду, какой бы хорошей она ни была.
Когда продавец ушёл, Павел, не снимая перчаток, стал писать донесение, изредка прислушиваясь к стуку ножа и шипению масла за перегородкой. Сообщение, состоящее из набора цифр, получилось гораздо длиннее, чем он ожидал. Но он знал, что если выберется живым и по прилёту в него «случайно» не попадет пуля, то тестеры обязательно будут копаться в его мозгу.
Продавец поставил перед ним миску и выложил стап. Павел вывел несколько голограмм на стол, порылся в настройках шифрования и набрал нужный адрес. Главная страница Академии пестрела новой заставкой, он несколько секунд любовался ею, а потом зашел на форум для наставников и написал ближайшему. Указал позывные, передал пару «приветов» и набрал донесение.
Патруль снова прошёл мимо лавки, и он взглянул на часы. Двадцать пять минут.
Павел стёр следы своего пребывания в стапе, быстро поел, поблагодарил продавца, взял вещи и вышел.
Группа водителей нашлась через несколько минут. Люди сидели полукругом, вытащив стулья из лавки, и завтракали.
– Кто на Тридцать Пятую? – спросил он.
– Гуаминовскую? – уточнил какой-то мужчина, косясь на него.
– Да.
– Многие.
– А кто раньше всех?
Рыжий парень поднял руку:
