– Я – Танар'ри! – отчеканила собеседница, зло сверкая глазами. – А если некоторые чешуйчатые в этом сомневаются, то сейчас самое время проредить поголовье драконов в Эсшаоре! Никто не хватится такого, по полям бегающего! По крайней мере не сразу. Для этого и артефакт применить не жаль!
С каждым словом голос Алиеноры набирал децибелы. Не осознавая, что делает, тряхнула кистями рук, на которых зародились чёрные вихри. Подобное действо он уже видел возле реки, только эти вихри безобидными не казались. Играть и резвиться они точно не будут. В закручивающихся боках проскакивали крохотные молнии, под стать злости в потемневших глазах найдёныша. Ридэль очень чётко представил, как эти смерчи начнут гонять его.
− Вот, уже и артефакт применить не жаль, − зубасто оскалился он. – Нет, ты не Танар’ри, что бы ты там не говорила. Рачительная хозяйка спрятала бы камушек.
Алиенора покраснела от злости.
– Я – Танар'ри!
Так, пора менять ипостась. Драконья чешуя крепче, чем кожа. Ещё бы определиться: лучше сразу взлетать или переждать на земле?
– Ладно-ладно! Имя твоё. Но про камень всё равно не уверен.
Раздавшийся рык совпал с моментом рванувших в атаку смерчей. Какая смена ипостаси, он мигнуть не успел. Бах! Ох, ты ж… Потемнело в глазах. Ридэль резко выдохнул, восстанавливая дыхание. По груди волной разбегались проступающие чешуйки. Защита сработала рефлекторно, но больно было дико. Пока он дышал, словил ещё парочку ударов. В бедро и живот.
– Я – Танар'ри и артефакт мой! Моего Дома! – багровая от раздражения Алиенора подступала к нему, черпая силы уже в артефакте. Он видел, как серая дымка курится возле маленькой сумочки, куда демонесса прятала камень. Впитывалась в тело девушки, усиливая её. По коже при этом змеились ломаные линии, покрывая руки рисунком до локтей. Не чешуйки, как у него, но всё равно восхитительно. Вихри заметно выросли в размерах.
− Алия, смотри, получилось! – выдохнул он, очень довольный. – Ты взаимодействуешь с артефактом!
Но Алия впала в раж и не слышала его. Под тихий рык вихри сорвались с рук. А Эрграйдос, удивляясь, почему не использует в ответ свою магию, бросился бежать.
– Алиенора, перестань!
Какое там! Она кинулась за ним.
– О-о, я стала Алиенорой, а не А́лией! Надо было раньше тебя приложить!
Он в самом деле едва увернулся от меткого выстрела.
– А́лия!
– Ридэль!
– Перестань за мной бегать! Это неприлично!
– Плевать!
– Споткнёшься!
– Не дождёшься!
– Ты об меня руку отшибёшь! Синяки будут!
– Это того стоит, − злая, как дракон, рычала девушка.
– Всё, иду на крайние меры, – Ридэль резко остановился, и не успевшая затормозить Алиенора врезалась ему в грудь.
Он обхватил её руками и крыльями. С огромным удовольствием, надо сказать. Внутри возбуждённо ворочалась драконья ипостась, просилась на волю. Обернуться, схватить нежную добычу в когти и… унести. Далеко унести. А уж потом! Ридэль не стал сдерживаться. Наклонился и, урча, закусил строптивице шею. Она ахнула, теряя контроль. Вихри рассеялись. В уютном коконе крыльев он несколько минут судорожно целовал, а затем взмыл в воздух, в пару рывков достиг озерка и кинул в прохладные волны вскрикнувшую девушку. И бултыхнулся следом.
***.
– И почему ты такая упрямая? – сетовал Ридэль, пока они шли по простирающемуся вперёд полю после освежающего купания. – Почему ты всё время со мной споришь? Откуда вообще эта мания говорить поперёк? Со мной никто не смеет спорить, ведь я император. Разве только выдвигать предложения и ждать, пока я их обдумаю.
