Подобравшись к небольшой лестнице, ведущей на сцену, с которой вещал Бернаскони, я осторожно ступила на белый камень. Мои ноги дрожали, и, если бы не обжигающе холодные поручни, я бы, наверное, упала. Вот, Бернаскони любезно уступил мне место у микрофона. Я шагнула к белоснежной трибуне, нервно положила на нее руки и подняла взгляд.
На меня уставилась тысяча глаз, принадлежащая самым разным существам. Как только я поднялась на сцену, все тут же затихли, не желая упустить ни единого слова, сказанного мной, словно я была каким-то пророком.
Неожиданно я поняла, что уже с минуту стою и просто пялюсь на них, поэтому поспешила откашляться и перейти к делу:
– Так вот… Сегодня я с небольшой группой агентов была на Виктасе, чтобы разобраться, почему агент Кро потерпел крушение и не вышел на связь. Самого агента мы, к сожалению, не нашли, но зато я обнаружила нечто другое, – на этих словах мой голос понизился.
Я вовсе не пыталась добиться драматического эффекта, просто у меня в горле пересохло, однако все в зале затаили дыхание, желая услышать, что же такое страшное я нашла на планете, столь похожей на рай.
– Я обнаружила Пустоту, – сказала я, ожидая недоуменных выкриков, и они тут же последовали. – Пустота – это не то, что вы думаете. Это не воздух, не вакуум и не какое-то пространство. Пустота – это полнейшее Ничто, существующее между Вселенными, заполняющее коридоры между мирами, чтобы они не столкнулись и не налезли один на другой. Пустота – это не живое существо, она не материальна, не эфемерна и вряд ли кто-то из вас сможет ее увидеть, однако в некоторых случаях она несет угрозу.
Очень редко, когда Вселенной приходит время умирать, Пустота начинает наступать на нее, пожирая каждый атом, существующий в ней. Конечно, вне всяческих сомнений, рано или поздно настало бы время и для нашего мира умирать, но пока оно не пришло, и появление ее на планетах – дурной знак.
Я ненадолго замолчала. Я видела, что агенты были напуганы, и сама себя чувствовала такой же, однако мне нужно было закончить свою речь. После этого я смогу побежать к своим друзьям, прижаться к Локи, напроситься в объятия Эрика, взглянуть в глаза рассудительной Форми, которая непременно меня успокоит, но пока…
– Я не знаю, что послужило причиной появлению Пустоты у нас, однако в одном сомнений нет: произошло нечто ужасное, отчего ткань пространства нашего мира начала разрушаться. Появились дыры и трещины, в которые она пробивается, и именно это вызывает отказ техники на Арисе. К тому же, я думаю, хоть мне очень не хочется в это верить, что агент Кро погиб, попав в самое ее сердце.
Последняя фраза вызвала взрыв негодования и страха в толпе. Я уже больше не могла находиться на сцене, поэтому завершила свою речь следующими словами:
– Пока я не знаю, как с этим бороться, но мне ясно одно. Мы – те создания, которым население этой Вселенной поручило охранять их жизнь, защищать всеми возможными способами и спасать от вымирания. Мы должны бросить все свои силы на поиски и устранение причин происходящего, иначе нас всех ждет участь хуже, чем смерть.
Не дожидаясь реакции агентов или разрешения Председателя, я спрыгнула со сцены и выскочила через сдвинутую дверь в коридор. Там я отошла от зала немного подальше, нашла женский туалет с высокими зеркалами и кабинками, расписанными звездами и планетами и подошла к раковине. Когда дрожь ушла из моих ног, я посмотрела на свое отражение. Бледное и измученное лицо словно принадлежало ожившему мертвецу. Произошедшее за последние пару суток выбило меня из колеи, и я понятия не имела, как буду разгребать новую кучу проблем, подкинутую моей жизнью.
