Директор подошел к столу, и в ту же секунду в воздухе раздался легкий хлопок.
– Что это значит? – Игорь Сергеевич удивленно посмотрел на своих сотрудников.
– Я знаю, что это значит, – сказал директор.
Он сел и предложил Тимуру:
– Ну показывай.
Тимур смущенно подвинул к середине стола небольшой предмет.
– Импульсный излучатель?
Тимур кивнул.
– Как выявили нужную частоту?
– Клим помог. Он же испытал ее на себе.
– Значит, Рите все-таки удалось закинуть в меня свое ядовитое семя, – директор рассматривал излучатель. – А ведь в благоприятных условиях оно могло прорасти в куст или дерево. Так что благодарю тебя, Тимур, что помог уничтожить его в зачатке.
– Проверь и меня, Тимур, на всякий случай, – попросил Игорь Сергеевич.
– Уже, – еще раз смутился Тимур.
Рассмеялись разом все. Обстановка разрядилась.
– Инга, – обратился директор к девушке. – Я разберусь с Маргаритой сам. В любом случае работать она у нас больше не будет. А вот что делать с новым лаборантом – решать тебе. Он трудоустроен к нам на совершенно законных основаниях. Но если он тебе не нужен, завтра его здесь не будет.
– Пусть поработает с нами, – ответила Инга. – Он работал раньше в конструкторском бюро и, возможно, действительно может помочь нам. Кроме того, должны же мы понять, зачем его так настойчиво пропихивала ко мне Рита.
– Но ты уверена, что ему можно доверять?
– Я держала его за руку и ощутила качество его сердца.
– Понимаю, – улыбнулся директор. – Чтобы узнать человека, надо заглянуть ему в глаза и сердце; а направление научных исследований будет перспективным, если оно соответствует критериям красоты. Это твое семя, Инга. И его, Тимур, во мне уничтожать не надо.
В тот вечер, когда произошло освобождение Клима, Тимур пригласил его к себе. А потом они настолько подружились, что Клим остался пожить у Тимура – тем более что обсуждать свои технические проблемы они могли круглыми сутками.
Клим перечитал все статьи Инги и начал понимать стоящую перед ней и Тимуром задачу. Инга создала уникальную среду, в которой начало самопроизвольно зарождаться неизвестное вещество с нестабильным временем жизни. Тимур разработал ряд ловушек, в результате чего удалось выделить из среды немного вещества для изучения его свойств. Свойства оказались редкими. Вещество было мощным катализатором для многих реакций кристаллизации, востребованных в современных технологиях. А это означало, что необходимо было добиться его получения в промышленных масштабах.
Тимур и Инга из разговоров с Климом поняли, что Рита не имела каких-то конкретных планов на ближайшее время. Видимо, она хотела изучить ситуацию, а уже потом использовать инженерные способности Клима для получения образца вещества. Кому предназначался этот образец, было непонятно, но выяснением этого вопроса должны были заняться другие службы института.
Однажды вечером все трое стояли, наблюдая за вспыхивающими искорками в голубой среде. Инга пребывала в мечтательном состоянии.
– Как было бы здорово, – сказала она, – если бы искорки собрались вместе и по центру нашего аквариума расцвел серебряный цветок.
Тимур и Клим переглянулись и поняли друг друга мгновенно.
– И куда это вы так внезапно засобирались? – удивилась Инга, видя, что ее товарищи намереваются уходить.
– Надо обдумать одну интересную мысль, на которую ты нас сейчас натолкнула, Инга, – сообщил ей Тимур уже на ходу.
