Через несколько дней в лаборатории Инги начали появляться какие-то предметы. Клим аккуратно складировал их, а Тимур подошел к хозяйке для объяснений.
– Инга, как ты думаешь, я достаточно хорошо знаю твою установку? – спросил он.
– Конечно, Тимур, – ответила Инга. – Ведь это ты ее разработчик.
– Я сейчас говорю не о техническом устройстве аквариума. Уверена ли ты, что я ничем не наврежу сути твоего эксперимента?
– Тимур, но ведь ты представляешь себе весь процесс так же хорошо, как и я. И если бы даже что-то порушилось, мы же с тобой в состоянии все восстановить. Ты к чему сейчас все это спрашиваешь?
– Мне нужно твое разрешение. Позволь нам с Климом побыть некоторое время вдвоем около аквариума – совсем недолго, не более часа.
Час неизвестности длился долго. Наконец дверь открылась и появились две молчаливые фигуры. Инга смотрела на них в ожидании, но определенно знала, что ничего плохого не произошло.
– Входи, – прервал молчание Тимур, и в голосе его звучала какая-то торжественность.
Инга задержалась в дверном проеме, а потом сделала стремительный шаг вперед, повинуясь захлестнувшей ее волне восхищения.
Прямо по центру аквариума, снизу вверх, спирально закручиваясь, била струя фонтана. Ближе к верху она распадалась на множество цветных нитей, арками изгибающихся вниз. И вся эта конструкция была окружена легким ореолом из вспыхивающих серебряных искр.
Инга смотрела долго, а потом повернулась к товарищам и сказала:
– Это красиво, а значит, перспективно.
Клим и Тимур засмеялись.
– Именно эту фразу и рассчитывал услышать от тебя Тимур, – сообщил Клим.
Инга-ученый проследовала к своему столу и потребовала:
– Жду пояснений.
Клим доложил:
– Была применена турбина особой конструкции и система ловушек Тимура.
– А ты заметила, – спросил Тимур, – что концентрация искр в ореоле цветка немого больше, чем в окружающей среде?
– Конечно. Но все же она еще недостаточна.
– Мы будем думать, Инга, – пообещал Клим. – Направление, в котором нужно двигаться, в принципе нам понятно.
Тимур и Клим, чьи умы в последнее время пребывали в состоянии непрерывного поиска, остановились перед началом рабочего дня в институтском парке. Они перебирали все новые и новые варианты, но удовлетворительное решение задачи пока не просматривалось.
Они не заметили, как около них остановилась молодая женщина, шедшая со стороны института. Она прислушалась к их разговору и скривила губы в усмешке.
– Да-а-а, бездарям наука дается нелегко, – громко и едко сказала она и удалилась.
– Рита, – узнал ее Тимур. – Надо же, разбрызгала во все стороны капли яда и пошла себе дальше.
Клим смотрел на товарища во все глаза.
– Что, Клим? – забеспокоился Тимур. – Никак нашел какое-то решение?
– Но ты же сам только что его озвучил.
Невидимый искровой разряд от Клима дошел до Тимура.
– Я понял тебя, Клим. Отличная идея. Рита невольно помогла нам. Будем считать, что она тем самым слегка уменьшила свой долг перед тобой.
Тимур хотел сказать что-то еще, но не решился. Клим сам спросил его:
– Ты беспокоишься, что Рита попытается снова зацепить меня на крючок?
Тимур кивнул.
– Она обезврежена надолго. Но доступ ко мне ей закрыт навсегда.
– А Аня?
– Я отпустил ее.
Тимур молча ждал пояснений.
– В последние дни я осознал, что мы ничего не знаем о том мире, куда уходят наши близкие. Но если они там существуют, то в гораздо более легких телах, чем мы. Я представил себе, что Аня – это легкий поплавок, на который я навешиваю груз своего отчаяния. И я снял с нее эту тяжесть, чтобы она могла уйти как можно выше.
