Погода стояла не жаркая, как раз для таких прогулок. Дорога бежала под уклон, педали крутились легко. Рядом катились изящные спортивные велосипеды, встретился семейный крытый веломобиль с легким подвесным мотором. Мелькали спицы, пылали на солнце отражатели света. Раздувалась на ветру и слегка подвывала полотняная крыша веломобиля.
Никто не обращал внимания на белобрысого мальчика, везшего на своём велосипеде приятеля в нахлобученной на глаза кепке. Но многие запомнили странное существо, похожее на большого кота, бежавшее рядом с обочиной.
Зверь нёсся вдоль дороги большими прыжками, скрываясь временами за низкорослым кустарником и деревьями. Об этом написали позже «Зареченские ведомости» под заголовком «Кот мутант или рысь?»
Чем дальше от Солнечного, тем оживленнее становилось движение, особенно после моста через реку. Автомобили теснили велосипедистов к обочине, и Вите стало не по себе. Вот мимо с рёвом и грохотом пронёсся грузовик, потом ещё один. Спина у Вити взмокла под рубашкой. Он прижался к обочине и замедлил ход. Чем ближе они подъезжали к городу, тем больше становилось машин, особенно грузовиков и автобусов. Даже СЭМ, бубнивший что-то у него за спиной, почувствовав опасность, замолчал и вцепился в седло железной хваткой.
Бесконечная дорога вилась змеей и, как змея, гипнотизировала страхом. Трудно было сказать, сколько долгих минут выкатывалась из-под колес пыльная обочина. Витя видел только её, спасительную полосу с чуть заметными отпечатками шин. Он не решался повернуть голову и надеялся только на то, что ненормальным прав не дают, а нормальные водители по обочинам не ездят.
Но вот показался город, вернее парк, расположенный на его окраине. Дорога оборвалась неожиданно. Вместо обочины вдруг расстелился новенький чёрный асфальт, а велосипедная шина с шипением заюзила, наткнувшись на край тротуара. И Витя вздохнул с облегчением.
Наконец-то! Теперь путешественники по выложенной плитками дорожке направились к парку, где находился летний выставочный павильон.
Нечего и говорить, что настроение их заметно улучшилось. Опасности остались позади, а огромные часы на фасаде павильона показывали, что до открытия выставки оставалось ещё десять минут. Велосипед, доставивший их к месту назначения, удачно удалось пристроить у входа.
Народу в павильоне собралось не очень много. Но в глаза бросались две группы молодых людей весьма примечательного вида, которые, судя по всему, были не очень расположены друг к другу. Крепкие парни в кожаных чёрных штанах и куртках с железными заклепками недружелюбно посматривали на тщедушных подростков со стоящими дыбом разноцветными волосами.
На всякий случай Витя взял СЭМа за край куртки и зашептал:
– Смотри, чёрные – это металлисты, а цветные – панки.
Но СЭМу они были не интересны. Его интересовало другое: почему никто не обращает на него внимание? И он решил действовать, направившись к экспонатам, расставленным по всей площади павильона.
Выставка была, прямо сказать, довольно бедненькая. Но для районного центра и она стала событием. Где смогли бы зареченцы увидеть машины, давно ставшие музейными экспонатами и те, которые они видели только в кино и на экране телевизоров?
Вот грузовичок АМО, игрушечный по сравнению с огромным КамАЗом. Рядом с ним легковой «газик» 1934 года и роскошный, громоздкий ЗИЛ-110. Все эти старички уютно расположились группой, не привлекая, правда, особого внимания. Заядлые автолюбители, сгрудились у больших ярких витрин. Туда-то, к этим витринам и устремился СЭМ, увлекая за собой Витю.
