Не так легко пробиться сквозь толпу, даже небольшую, и даже маленькому человеку. Витя проскальзывал под расставленными локтями, на которых болтались сумки, и больше всего боялся наступить кому-нибудь на ноги.
Но люди вокруг него не сердились. Посмеиваясь, они качали головами и, теснясь, давали ему дорогу. Происходило что-то, очень забавное… Ну, конечно же, конечно…
– Десять тысяч лет назад самой большой скоростью, с которой человек передвигался, была скорость лошади или верблюда. Около 12 километров в час! – вещал СЭМ, стоя перед первыми русскими автомобилями.
– Во дает! – закричал какой-то мальчишка. А другой, стоявший рядом, с достоинством пояснил: – Это СЭМ, говорящий робот, у нас в Солнечном живёт. У него голова – настоящая ЭВМ. – И чтобы ему поверили, он выкрикнул:
– СЭМ! Когда изобрели колесо?
– Три с половиной тысячелетия тому назад. Но колеса не помогли передвигаться быстрее. Колесница, самая быстроходная, ехала не быстрее мопеда, около 25 километров в час. Первые паровозы появились в двадцатые годы 19 века. Максимально проходили 20 километров в час. Сейчас скорость электропоезда может достигать 300 километров. Но это не предел. Во Франции был установлен рекорд – 548 километров в час.
– Да… Чудеса, да и только… А говорят, что умнее человека нет никого…
Люди в толпе зашумели. Покачивая головами, они улыбались, и Витя почувствовал себя сразу выросшим на целую голову. Он уже готовился совершить последний бросок, чтобы встать рядом с СЭМом и разделить его славу, но тут его решительно потеснил растрепанный длинноносый дяденька с фотоаппаратом:
– Разрешите, разрешите… Пресса!
Полыхнув вспышкой, он улыбнулся всеми своими зубами и звучно спросил: – А не скажете ли, любезнейший, когда был изобретен первый автомобиль? Вопросик, так сказать, по теме нашей выставки.
СЭМ приосанился. Фотоаппарат в руках у улыбающегося человека воодушевил его.
– Год рождения первого автомобиля 1886. Тогда в Германии появились первые четырехколесные машины с двигателями внутреннего сгорания. Их создатели – Карл Бенц и Готлиб Даймлер. Но это конечный результат. Среди прародителей этого транспортного средства француз Никола Кюньо. Он построил трехколесную паровую машину еще в конце XIX века. Она и сейчас хранится в Музеи искусств и ремесел в Париже.
– Но то была паровая машина, а не скажете ли, кто изобрел двигатель внутреннего сгорания? – всё также щелкая фотоаппаратом, перебил его настырный дяденька. Но СЭМа нелегко было подловить.
– Первый пригодный двигатель внутреннего сгорания создал Этьен Ленуар, он использовал его в трехколесной повозке. А четырехтактный двигатель сделал немец, Аугуст Отто, в 1876 году… Могу показать, как он выглядел. – СЭМ распахнул куртку и на вспыхнувшем на груди экране появился чертеж двигателя.
Публика взревела от восторга.
– Браво! Браво! Браво!
Человек с фотоаппаратом готов был прямо-таки расцеловать СЭМа.
– А не пройти ли нам в дирекцию? Поговорим в спокойной, так сказать, обстановке, – предложил он, отстраняя от робота восторженных зевак, которые не только глазели на необыкновенное существо, но и старались дернуть его за курточку, прикоснуться к нему, пощупать. Может быть, это просто переодетый человек? Может, их разыгрывают? И это не робот вовсе, а выставочный аттракцион? Для привлечения публики?
СЭМ, окруженный всеобщим вниманием, в прямом смысле слова сиял. Его зелёные глаза выхватывали из толпы восторженные, растерянные, скептически улыбающиеся лица. И тут он увидел Витю, о котором совсем позабыл.
