– За траву цепляй, за траву!
– Ниче, здесь невысоко! Мальчишка, изловчившись, ухватился за куст полыни и дальше продолжил путь уже веселой рысцой, слюнявя пальцы и потирая ими боевые царапины.
Деваться было некуда, и, поддав ногой ведро, Витя хмуро осведомился:
– Ты чего всякой дрянью швыряешься, а если б по голове?
– Так я ж нечаянно! – улыбнулся мальчишка и добавил. – И вообще, это не я, это же дорожно-транспортное происшествие, если уж хочешь знать.
Он подобрал ведро и махнул рукой товарищу, внимательно наблюдавшему сверху всю эту картину.
– Понимаешь, у нас задние колеса ведущие, а с ними на повороте заносит, – попытался он объяснить ситуацию. Но Витя так ничего и не понял.
– Ванятка! Ты чего копошишься! – строго крикнул стоящий наверху.
Мальчишка заторопился, а Витя, только что убегавший подальше от людских глаз, немного потоптавшись, вдруг тоже полез по откосу.
Наверху местными крестьянами давно уже была протоптана дорожка, ведущая к биостанции. Они повадились сюда за удобрениями, то есть, от продукции «отстойника», шедшей прямиком на экспорт, оставались излишки, их-то и продавали населению ведрами.
Судя по всему, ребята, устроившие всю эту кутерьму, были из деревенских. В подвернутых до колен нитяных трико непонятного цвета, они совсем не походили на детей научных работников из Солнечного. Те даже в летнюю жару щеголяли в кроссовках «Адидас» и фирменных футболках.
Старшему мальчику было лет тринадцать, а младший казался ровесником Вите. Увидев обоих рядом, Витя сразу понял, что они братья. Оба белобрысые и круглолицые, с курносыми носами.
На тропе у самого края стоял неуклюжий трехколесный веломобиль, по бокам которого были приделаны два вместительных багажника. С одного из них и слетело ведро, чуть не прибившее Витю.
Старший, прищурившись, посмотрел на Витю, упакованного в джинсы и плотную футболку, и презрительно спросил:
– Ты что, дурной? Иль может «Отстойник» инспектируешь? Или, случаем, не из «зелёной дружины»? А может, из Гринписа?
– Нет, – смутился Витя, почувствовавший всю нелепость своего наряда.
– Я просто решил в пойме местечко присмотреть для рыбалки, – соврал он.
– Точно дурной! – покачал головой старший, а младший засмеялся:
– Кто ж в «Отстойнике» удит? Эту рыбу даже кошка есть не станет. Удить надо наверху или уж за второй плотиной, и то не вблизи, а там, подальше… – И он махнул рукой за поворот реки.
– А биостанция? Она же очищает воду? – Вите стало обидно, что его за дурачка приняли. – Наши биостанции, если хотите знать, самые лучшие. Они…
– Да знаем мы, – перебил его старший. – Не хуже тебя знаем. Но кошки рыбу из поймы не едят. Значит, хоть и очищают, но не до конца, понял?
Мальчик держался так уверенно, что Витя невольно проникся к нему уважением. Глядя, как ловко тот пристраивает на багажнике ведро, прицепляя его резиновым пауком, он спросил, указывая на веломобиль:
– Самоделка?
– Ага! – в один голос с гордостью ответили братья. – Сами сделали, из трех старых… Правда, батя помог, приварить там, а так все сами.
Веломобиль не был редкостью в Солнечном. В городе, где личному автотранспорту была отведена одна окружная дорога, велосипеды были основным средством передвижения. В специальной мастерской можно было даже заказать себе веломобиль на любой вкус. Открытый и с закрывающимся верхом, с двойным педальным управлением и даже большой семейный веловоз.
