Я увидел на земле мышку, слетел вниз и схватил ее.
– Не губи меня, мудрая птица, – взмолилась мышка. – Я не простая мышка, я – посланница малиновой феи. Она велела сказать дяде Коле, что как только он раздаст свои богатства, в его саду созреет редкая малина, о которой он так мечтает.
Я отпустил мышку, а она за это наделила меня редким даром.
– Каким? – воскликнули разом все совята.
– Теперь я могу не только понимать человеческий язык, но и говорить по-человечески, – ответил отец совиного семейства. – Этот дар мне был нужен, чтобы передать слова феи старичку, которого мышка назвала дядей Колей.
Я сел на его правое плечо, сказал:
– Раздай свои богатства людям и станешь самым счастливым.
– У меня нет никаких богатств, – проговорил он растерянно. – Я – бедный старик, у которого одна радость в жизни – огород.
Он тяжело вздохнул, поднялся, сорвал яблоко, протянул мне, да так и замер. Его лицо озарила улыбка, а в глазах заблестели слезы.
– Я понял, понял! – воскликнул он. – Мое главное богатство – плоды моего труда. Мне не нужно их прятать от людей. Я должен поделиться ими, раздать их. Завтра отворю калитку и позову всех в мой садик. Пусть горожане полюбуются, какие огурцы растут у дяди Коли.
– Пусть, – сказал я и улетел.
Первыми в садик дяди Коли прибежали ребятишки. Им очень понравилось веселое слово «топинамбур». Они раз сто повторили его, чтобы не забыть, как называется по-научному земляная груша.
А девочка Маришка, увидев розовый росточек, воскликнула:
– Дядя Коля, а это что за фантастический фрукт?
– Это, мои дорогие, самое главное мое сокровище – малиновый росточек, – ответил дядя Коля. – К августу созреет на нем малина, которая будет размером с Маришкину ладошку.
– Правда? – ребятишки не поверили. Решили, что старик шутит. – Разве бывает малина размером с ладошку?
– Бывает, – сказал дядя Коля с улыбкой. – Заходите ко мне почаще, и сами увидите чудо-малину, которая созреет в моем садике.
Как и обещал дядя Коля, к августу созрели на малиновом ростке чудо-ягоды. Были они такими большими и сладкими, что даже я не удержался, сорвал одну.
Весть о гигантской малине быстро разлетелась по свету. Отведать малину захотело так много людей, что градоначальник решил устроить малиновый праздник. Горожане напекли пирогов с малиной, наварили варенья, сделали малиновый сироп и даже малиновое мороженое. Люди не только лакомились, но пели, плясали, веселились до глубокой ночи.
Когда все стихло, я прилетел в садик дяди Коли и увидел рядом с ним малиновую фею. Она походила на девочку Маришку, только с волосами розового цвета, и за спиной ее виднелись два прозрачных розовых крылышка. Одета она была в длинное воздушное платьице малинового цвета, обута в малиновые туфельки. Голову украшал венок из листьев малины.
– Спасибо тебе, моя добрая малиновая фея, – сказал дядя Коля. – Ты помогла мне понять, что отдавая, мы получаем намного больше. Не станет меня, а мои добрые дела останутся. Малина будет расти на радость другим людям.
– Я рада, что у тебя появилось много друзей, – сказала фея.
– И я тоже этому очень рад, – улыбнулся дядя Коля.
– Мне пора, – сказала малиновая фея, поцеловала его в щеку и улетела.
– Прощай, Маринка-малинка. Буду ждать новой встречи с тобой, – сказал дядя Коля, глядя ей вслед.
– Думаешь, она вернется? – спросил я, сев ему на плечо.
– Обязательно вернется, – ответил дядя Коля. – Она прилетит в августе, когда созреет новый урожай малины…
