Северные войска, под командованием барона Криденера, пошли на штурм двух мощных редутов на гряде Яник-Байр, но оказались не в состоянии добиться хоть какого-то успеха, хотя понесли достаточно серьезные потери. Части Николая Павловича отступили почти в таком же беспорядке, что и князя Шаховского. После боя перед редутом лежало около полутора тысяч русских солдат. Провал русского штурма был очевиден. У многих пал боевой дух. Но Иван Виссарионович Бахтеяров был один из немногих, кто верил в победу. Хотя это поражение изменило стратегическую ситуацию на театре военных действий.
Русское верховное командование приняло решение – блокировать османскую армию под Плевной, выделить для этой операции около 80 000 солдат и принять от румынского правительства еще около 40 000.
Неудачный штурм, а также то обстоятельство, что османские войска смогли выбить части Михаила Дмитриевича Скобелева из южного редута, показали необходимость полного переосмысления русской стратегии.
Осада Плевны стала катастрофой для ее защитников. В течение почти полугодовой осады потери русской и румынской армий составили от 40 000 до 50 000 человек. Падение Плевны ознаменовало конец сопротивления со стороны осман. Сербия вновь объявила войну, а Скобелев разгромил османскую армию в сражении под Шейново. Когда русские войска приблизились к Адрианополю и Константинополю, Великобритания сделала все возможное, чтобы положить конец военным действиям. Британский флот прибыл в Дарданеллы. Казалось бы, конец очередной войны с турками близок, как никогда. В январе 1878 года состоялась завершающее сражение между соперниками. В битве при Пловдиве победу одержали русские, но какой ценой… Конечно, недруг потерпел больше потерь со своей стороны, но все же…
В этой битве погиб Иван Виссарионович Бахтеяров…
Через пару недель было достигнуто соглашение о перемирии. В конечном итоге обе стороны подписали Сан-Стефанский мирный договор, в ходе которого Османская империя потеряла значительную часть своих территорий. Румыния стала абсолютно независимым государством, так же как Сербия и Черногория. Российская империя приобрела обширные территории на Кавказе. Однако в июле того же года произошел так называемый Берлинский трактат, созванный по инициативе Отто фон Бисмарка. Главным изменением являлось то, что новая независимая Болгария была уменьшена до двух своих княжеств – одного автономного (Болгария) и одного полуавтономного (Восточная Румелия) в северной части Балкан. В то время как находившаяся на юге Македония, имевшая выход к Эгейскому морю, была возвращена под контроль Османской империи.
Вера Павловна, узнав о гибели супруга, с трудом смогла пережить утрату. Но у нее остался сын, ставший для нее смыслом жизни. Она сделала все возможное, чтобы Евгений никогда не связал свою судьбу с армией. Она считала неправильным, что политики – люди, находящиеся у власти, решают за граждан, с кем воевать и за что погибать. Вера Павловна не хотела, чтобы ее единственное чадо погибло по воле тех, кому, откровенно говоря, наплевать на всех, кроме своей семьи и близких друзей. Ведь с таким трудом матерям удается вырастить, дать образование, воспитать гражданина, полезного Отечеству! И сейчас вдова Ивана Бахтеярова предпринимала все возможное, чтобы ее сокровище избежало того, что постигло его отца.
В 1881 году император Александр II был убит. На его место взошел старший сын – Александр III. Он стал самым миролюбивым царем в истории России, придерживался мирной политики, считал, что любая война идет только во вред его государству. Ведь каждый погибший во цвете лет мог оставить после себя большое потомство. А демография играла немаловажную роль в развитии экономики.
