В молчании выбираюсь из машины Стивена, нашего однокурсника, который снимает квартиру неподалеку от нас с Зои. Джонни шагает следом. Я знаю, что они с моей подругой приготовили очередную вечеринку-сюрприз, как делают каждый год. И я им признательна, правда. Но сегодня хотелось бы побыть одной.
Если первые дни я ломала голову, почему Мэтью так резко переменился в своем поведении после нашего разговора у него в квартире, то сейчас я просто опустошена морально. Твердила себе всегда, что нельзя привязываться. Что будет больно разочаровываться в собственных ожиданиях. Но почему-то с ним я не могу контролировать эмоции, как привыкла это делать с самого детства. Тянет к Харрингтону как к чертовому здоровенному магниту, против которого у меня нет шансов. И я, по сути своей, понимающий человек. Могу все принять. Но в этой ситуации отказываюсь. Ненавижу, когда являюсь всего лишь марионеткой в чужих руках. Мне хватило. Больше я так не хочу.
Размеренно шагаю следом за другом к двери в подъезд. Джонатан молчит, провалив всякие попытки меня разговорить. Он просто рядом, как и на протяжении всех этих долгих лет. Поднимаюсь по привычным лестницам, слышу обыденные звуки нашей многоквартирки, но не чувствую той свободы, которая витала в воздухе вокруг меня раньше. Сейчас же все кажется каким-то чрезмерно пресным. Отточенным движением распахиваю черную дверь в собственную квартиру, подсознательно готовясь к гвалту многочисленных приглашенных людей, но не слышу ничего. Удивлённо вскидываю брови, когда перед взором появляется Зои.
- А как же ежегодная традиция по самой шумной вечеринке, которая должна быть сюрпризом, но никогда таковой не является?
- Сегодня просто особенный случай, - подруга как-то загадочно подмигивает Джонни, обходит меня и подходит к парню, параллельно натягивая на себя кроссовки.
- Я ничего не понимаю, - рассеянно смотрю на двух близких людей, которые собираются сейчас уйти, - вы правда решили оставить меня одну в мой день рождения?
- А разве не этого ты хотела все эти дни? Побыть наедине со своими мыслями? - Джонатан все с тем же непроницаемым лицом протягивает руку Зои, помогая подняться, после чего распахивает дверь. - Будь честна перед собой, Брукси. Я слишком долго тебя знаю.
- Да, но...
- Думаю, что этот день тебе действительно лучше провести без нас, дорогая, - подруга как-то подозрительно широко улыбается, а потом и вовсе подталкивает парня на выход, махнув ладошкой на прощание. - Наш подарок у тебя в комнате.
Секунда, хлопок двери, знаменующий ее закрытие, и тишина, оглушившая пространство. Все ещё прибывая в диком удивлении от произошедшего, медленно скидываю ботинки и направляюсь к себе в спальню, чтобы посмотреть на этот самый подарок от друзей, но, когда распахиваю тяжёлое полотно, моментально стопорюсь под гнетом разношерстных эмоций.
Мэтью сидит на моей кровати, уставившись немигающим взглядом на дверь. Его голубые зрачки подобны стеклу. Но стоит мне только показаться в поле его видимости, как все напускное спокойствие рушится. Я вижу, как часто вздымается широкая грудь под белой тканью рубашки-поло. Вижу, как бьётся жилка на длинной шее. Как напряжены вены на обнаженных предплечьях. Очень красивый, но ставший далёким за это время.
Чувствую то самое напряжение, витающее в воздухе между нами. Буквально слышу, как шарахает мой пульс где-то в ушах. Ощущаю дрожь по всему телу, безостановочно покрываясь огромными мурашками. Но, тем не менее, первая решаю нарушить молчание.
