– А так можно? – удивилась Мила.
– Чтобы стать механиком или вахтенным матросом – можно, надо потом только экзамен в Мореходной комиссии сдать. А на штурмана уже надо в Морской академии учиться. Для тех, кто регулярно ходит в море, есть заочный теоретический курс. Если ты имеешь специальность вахтенного матроса, берут без вступительных экзаменов. Но в этом году я не успела поступить, буду пробовать в следующем.
– Надо же, – покачала головой Мила. – Ты уже столько всего успела! Тебе ведь сколько, шестнадцать?
– Вообще-то, уже семнадцать. Так что, пока выучусь, мне стукнет аж двадцать четыре. Но это нестрашно, мне всё равно надо денег заработать, чтобы купить собственный катер, а это дело небыстрое.
– Вахтенным матросам так много платят? Катер-то, небось, дорогой.
– Дорогой, – кивнула Лириу. – Самый маленький не меньше трехсот золотых стоит. А я хочу большой. И хоть платят вахтенным матросам и правда неплохо – я вот буду сразу только оклад шестьдесят золотых получать, на катер так не заработаешь. Но у нас есть и другие доходы. Только я не могу тебе о них пока рассказать. Вот если капитан Ноли тебя возьмет, тогда и узнаешь.
Капитан Ноли Ромашку взяла, и она узнала – команда «Толстой каракатицы» промышляла мелкой контрабандой. Ничего запрещенного, просто популярные товары без пошлины: чай и пряности из Балиаэ, лекарственные травы и лесные ягоды из Норчифриу. Конечно, противозаконно, но не настолько, чтобы в случае чего портовые чиновники не могли закрыть на это глаза за небольшую мзду.
С Лириу они как-то сразу подружились, и однажды, после ужасного шторма, в котором «Толстая каракатица» уцелела только чудом, провели специальный обряд и стали назваными сестрами. На первый взгляд, они были очень разными: Лириу – открытой и прямой, а Ромашка – замкнутой и изворотливой, но кое-что их объединяло – они обе были решительными и смелыми, а еще – верили, что смогут добиться желаемого, если как следует постараются. Человека ближе у Ромашки не было, только Лириу она доверяла по-настоящему, только её одну на этом свете любила. И названая сестра отвечала ей тем же, хотя, в отличие от Ромашки, не стремившейся создавать семью, намеревалась когда-нибудь выйти замуж и завести детей.
Ромашка ходила на «Толстой каракатице» почти три года, пока не поступила в Юридическую академию Ильмэрме. Ей повезло – уровень дара оказался достаточным, чтобы учиться там бесплатно. Правда, узнала она об этом, только став совершеннолетней – проходить магическое освидетельствование раньше, чем получит полную свободу от опеки дяди, девушка не рискнула.
В Калоу она больше никогда не приезжала, но и дом жадному родственнику не оставила, хотя бумагу, позволявшую дяде Терипе проживать в нем бесплатно, подписала. Как бы там ни было, Ромашке не хотелось, чтобы единственный кровный родственник остался без крыши над головой. Но пользовался её щедростью дядюшка не слишком долго – постоянное пьянство подорвало его здоровье, и он умер, когда Ромашке было двадцать шесть. После этого дом она продала, а деньги пожертвовала в храме Транзисэу, выразив свою благодарность богине, позволившей ей вырваться из лап дяди и подарившей лучшую подругу на свете.
Про работу Ромашки Мила смотреть не стала – ей хватило тех эпизодов, которые она увидела, когда поинтересовалась отношениями предыдущей владелицы тела с мужчинами.
