(Не стоит забывать о том, что бросать на новый фронт работ было особо некого – после войны страна переживала страшнейший демографический кризис, и здоровых мужиков не хватало не только на баб, но и на рабочие места. И тут вспомнили о подрастающем поколении. «Товарищи, давайте обратимся с призывом к советской молодёжи, к комсомолу, – вдохновенно митинговал Никита Сергеевич. – Пусть возьмутся за освоение новых земель. Вспомним былые времена, когда люди вынуждены были жить не только в палатках, а и в окопах, жертвуя своей жизнью. Несмотря на тяжёлые условия, в которые попала наша страна в первые годы войны, народ мобилизовался и сумел преодолеть все трудности. А освоение целинных земель – это труд, который будет оплачен, получат к тому же люди моральное удовлетворение. Я убеждён, что найдутся энтузиасты».
Но, как известно, скоро только кошки родятся. Полмиллиона доверчивых комсомольцев, поддавшихся на агитацию главы государства, жили в жутких условиях. Компанию юношам и девушкам нередко составляли закоренелые преступники и воины-новобранцы советских Вооружённых Сил (разумеется, и те и другие – оказавшиеся на целине не по своей воле). И хотя на целину направлялась лучшая по тем временам сельскохозяйственная техника и применялись наиболее передовые технологии выращивания зерновых культур, процесс её освоения растянулся на долгие годы и не дал тех результатов, на которые можно было рассчитывать, исходя из необычайно высокого урожая 1954 года).
Вместе с тем эпопея покорения целины явилась потрясающей школой трудового подвига и энтузиазма молодёжи. Осваивая тысячи новых гектаров земли, люди проявляли колоссальную волю и упорство. С первых же дней целинники проходили испытание на стойкость: на севе и на уборке спали по три часа в сутки; не было жилья, не хватало техники, все приходилось создавать заново. И, тем не менее, за короткий срок в стране было освоено 42 миллиона га целинных и залежных земель. На ранее пустовавших землях выросли 425 новых совхозов (в одном только Казахстане было основано более 120 совхозов, которые уже в том же 1954 году дали более 40 % валового сбора зерна!), а также были построены промышленные предприятия, организованы научные центры. Бездонные закрома Родины начали систематически заполняться золотым целинным зерном…
* * *
В какой-то мере благодаря именно развернувшемуся подъёму целины в СССР в 1954 году возвратилось несколько тысяч бывших граждан России, находившихся в многолетней эмиграции. Так, например, 2 сентября 1954 года в располагавшемся в столице Народной Республики Болгарии Софии Клубе советских граждан посол Советского Союза Юрий Приходов оповестил о решении правительства СССР: разрешить всем бывшим гражданам России вернуться на Родину – с тем, чтобы они приняли участие в освоении целинных земель. Из справки, составленной 6 сентября 1954 года, следовало, что в послевоенные годы в Болгарии проживало всего 12 793 «белоэмигранта», и большинство из них в 1954 году подали прошения о возвращении на Родину.
В том же 1954 году было разрешено возвратиться на Родину и последним из остававшихся в Китае русских эмигрантов – и тоже с тем условием, что «возвращенцы» поселятся на осваиваемых целинных землях.
4. Начало «кукурузной лихорадки»
Нельзя не упомянуть и ещё об одном немаловажном направлении развития сельского хозяйства, предложенном Никитой Сергеевичем практически одновременно с планом освоения целины. Известно, что ещё в конце января 1954 года он подал от своего имени в Президиум ЦК КПСС записку о состоянии и перспективах развития сельского хозяйства в СССР. В начале своей записки Хрущёв сообщает об острейшем продовольственном кризисе, который сложился в СССР. Прежде всего – это признание фактического провала прежних заявлений об успехах сельского хозяйства в СССР.
