Принципиальное решение об освоении целинных земель было принято на пленуме ЦК КПСС ещё в сентябре 1953 года. Вслед за этим был разработан всесторонний план мероприятий по освоению целины, предусматривающий не только переброску в целинные районы 120 тысяч тракторов и 10 тысяч комбайнов, но и организацию медицинского обслуживания целинников, снабжения их газетами и журналами, показа фильмов передвижными киноустановками.
В процессе подготовки к этой грандиозной операции 27 марта 1954 года Совет Министров СССР и ЦК КПСС приняли совместное постановление «Об увеличении производства зерна в 1954–1955 гг. за счёт освоения новых технологий сбора, транспортировки и обработки зерна». С этого времени ведёт свой отсчёт ускоренное освоение целины, начинаются активные работы в Южной и Западной Сибири, на Урале, в Поволжье, в Северном Казахстане, на Северном Кавказе и Дальнем Востоке, где имелось не менее 40 млн га неосвоенных и залежных земель. Решено было сразу, практически за один сезон ввести в оборот 13 млн га, а потом освоить и всё остальные.
Понимая, что именно молодёжь более всего способна поехать в далёкий край, где первое время придётся жить в весьма тяжёлых условиях, советское руководство обратилось к комсомолу, поручив райкомам комсомола заниматься формированием целинных отрядов. Отбирали одного из пяти добровольцев – конкурс был как в престижные вузы!
Повинуясь партийному долгу и по комсомольским путёвкам на восток поехало около 360 тысяч человек, преимущественно фабрично-заводская молодёжь из различных городов страны. Туда же направили десятки тысяч солдат инженерных войск.
Первое время целинники жили в основном в палатках, установленных прямо между гигантскими, уходящими к горизонту бороздами. На целине даже родилась пословица: «На одном конце поля тракторист завтракает, на другом – обедает, а вернувшись – ужинает».
На целину шла большая часть новой техники и автомобилей. В целом на освоение новых пахотных земель было направлено сразу около 1/5 всех капитальных вложений в сельское хозяйство. Люди работали на целине в обстановке штурма, натиска, величайшего напряжения и перенапряжения. Зато каким впечатляющим оказался предварительный итог этого героического труда!
Уже в марте 1954 года на казахстанскую целину из РСФСР, Украинской ССР и других союзных республик прибыло 14 240 комсомольцев и молодёжи, да ещё 9 656 молодых патриотов послал на освоение целины комсомол самого Казахстана. Всего же в 1954 году в совхозы Казахстана прибыло 48 900 человек, для которых при МТС были созданы курсы по подготовке механизаторов. Кроме того, училища механизации сельского хозяйства в совхозы и МТС республики направили 50 800 молодых механизаторов. Помимо этого, в новые совхозы республики партия направила 2 088 работников с высшим и средним образованием в качестве директоров, главных агрономов, инженеров, бухгалтеров, инженерно-строительных кадров. Для укрепления районных и сельских партийных, советских организаций в целинные районы Казахстана в октябре 1954 года приехало 5,5 тысячи коммунистов.
Всего на первом этапе массового освоения целины (1954–1956 годы) в республику прибыло свыше 640 000 человек, в их числе: 391 500 механизаторов сельского хозяйства, 50 000 строителей, около 3000 медицинских работников, почти 1500 учителей, более 1000 работников торговли и другие. Кроме того, в совхозах работало более 66 700 выпускников училищ механизации из братских республик и свыше 19 800 – из училищ Казахстана.
