Городское население составляет 58,5% от общего числа жителей республики, сельское – 41,5%. 280 тыс. жителей КБР – молодежь (31% от общей численности всего населения республики).
Серьезной проблемой, влияющей на демографическую ситуацию и социально-экономические развитие республики, как и на межэтнические отношения, являются миграционные процессы. В течение последних двух десятилетий в республике наблюдается отрицательное сальдо миграции.
В последние годы проведены опросы, целью которых было изучение миграционных установок населения республики. Опрос 2011 г. показал26, что каждый второй молодой человек до 30 лет хотел бы уехать из республики, при этом особых различий в миграционных установках в зависимости от национальности не выявлено. Однако в 2012 г. сотрудники КБГУ провели социологическое экспертное исследование молодежи в Прохладненском и Майском районах. Опрос выявил, что миграционные настроения на отъезд из республики в русскоязычных районах набирают силу. Основными причинами роста миграционных настроений являются социально-экономическая ситуация (отсутствие рабочих мест, невозможность молодежи самореализоваться), сложная криминогенная обстановка, распространение религиозного экстремизма и терроризма.
Структурные изменения в экономике республик Северного Кавказа и в КБР, начавшиеся в 1990-е годы, и миграционный отток русских сопровождались замещением сузившегося рынка труда представителями титульных этнических групп.
Продолжившиеся в прошлые годы экономические трудности, сопровождавшиеся сокращением рынка труда, архаизацией и усилением клановости, изменения в системе образования, сопровождающиеся, с одной стороны, коммерциализацией высшего образования, а с другой – его доступностью (при падении качества), привели к тому, что значительное количество молодежи с высшим образованием оказалось в ситуации, при которой найти работу затруднительно.
В КБР на протяжении длительного периода уровень безработицы остается высоким, при этом уровень регистрируемой безработицы сокращается. На конец 2012 г. численность зарегистрированных безработных граждан составила 8,9 тыс. человек и снизилась по сравнению с аналогичной численностью 2011 г. на 7,0%, уровень регистрируемой безработицы составил 2,2% (в 2011 г. – 2,4%).
По опросам, значительная часть молодежи выражает неудовлетворенность уровнем жизни в КБР, заявляет о недостаточности условий для самореализации (ограниченное трудоустройство, нулевая профессиональная карьера, низкие возможности достижения стандартов благополучия) и проявляет активное стремление к миграции. Типичной чертой последнего десятилетия для республик СКФО РФ, в том числе и Кабардино-Балкарии, стал постоянно идущий «отрицательный отбор» – часть молодежи, используя социальные сети – электронные и межличностные, – уезжает в крупные российские города и за пределы страны.
По данным Управления ФМС по Кабардино-Балкарской Республике, в 2012 г. миграционная убыль составила 6194 человека, что на 646 человек, или на 11,6%, больше, чем за 2011 г. Число выбывших за пределы республики увеличилось на 2480 человек, или на 26,1%, число прибывших в КБР возросло на 1834 человека, или на 46,4%.
Рост числа прибывших в 2012 г. в определенной мере связан с войной в Сирии, где есть зарубежная диаспора адыгов (черкесов) и карачаево-балкарцев. Количество прибывающих из этой страны выросло в 6 раз (с 108 в 2011 г. до 608 в 2012 г.). Количество оформляемых приглашений выросло в 8 раз (с 174 в 2011 г. до 1533 в 2012 г.).
