Россия на перепутье эпох. Избранное. Том I - страница 22

С воцарением на российском престоле в 1855 году Александра II и прекращением Крымской войны начался новый период отечественной истории, названный современниками «эпохой освобождения» или «эпохой великих реформ». Цель и смысл этих реформ заключались в том, чтобы поднять уровень жизни населения Российской империи, укрепить ее международный престиж, придать ускорение развитию экономики.

Поставленная молодым императором в манифесте об окончании Крымской войны задача внутреннего благоустройства России, развития просвещения и «всякой полезной деятельности» была с одобрением встречена всеми слоями российского общества. Наряду с отменой реакционных постановлений последних лет царствования Николая I, она способствовала значительному оживлению общественной мысли, в том числе и экономической. Из среды университетских профессоров, литературных публицистов, чиновников государственного аппарата, выдвигается яркая плеяда экономических авторов, выступивших не только блестящими популяризаторами европейской экономической науки в России, но и разработчиками оригинальных экономических концепций, имевших важное научное и практическое значение для определения путей хозяйственного прогресса страны.

Именно в эти годы читающей публике становятся известными имена И. К. Бабста, В. П. Безобразова, Н. Х. Бунге, И. В. Вернадского, Ю. А. Гагемейстера, Ю. Г. Жуковского, Е. И. Ламанского, Л. З. Слонимского и других оригинальных экономических мыслителей. Они были единомышленниками в политическом и личном плане. Всех их объединяла любовь и вера в Россию, аргументированная критика крепостничества, крайностей бюрократической административной централизации, стремление к экономической свободе при весьма осторожном и компетентном государственном участии в корректировке рынка. Либералы высказывались за образование в России крестьянской поземельной собственности, свободу торговли и предпринимательства, частного кредита.

Экономист и историк Иван Кондратьевич Бабст (1824—1881) был учеником Т. Н. Грановского. После окончания Московского университета и защиты в 1852 году докторской диссертации на тему «Джон Ло, или Финансовый кризис Франции в первые годы регентства» активно выступал с публицистическими статьями, популяризируя экономические идеи К. Рау, В. Рошера, Ж Б. Сэя и Симонд де Сисмонди.

Всеобщую известность Бабсту принесла произнесенная 6 июня 1856 года в торжественном собрании Казанского университета речь «О некоторых условиях, способствующих умножению народного капитала», после которой ему был предложена кафедра политической экономии Московского университета. В этой речи Бабст высказал протест против национального самообольщения, являвшегося, по его мнению, главной причиной застоя первой половины XIX века и поражения в Крымской войне и нарисовал программу ближайших экономических преобразований. В речи прозвучали либеральные мысли о необходимости обеспечения в России труда и собственности, как первого условия для накопления народного капитала. В других своих выступлениях, книгах и статьях Бабст продолжал отстаивать либеральные экономические идеи.

К сторонникам экономического либерализма с полным основанием можно отнести и Владимира Павловича Безобразова (1828—1889), убежденного противника полицейского государства и административной централизации. Безобразов получил образование в Александровском лицее, служил по Министерству финансов и Министерству государственных имуществ, читал лекции по финансовому праву и политической экономии. Как ученый-экономист Безобразов сформировался в основном под влиянием изучения отечественной и зарубежной хозяйственной практики. Собранные им во время многочисленных поездок по России материалы легли в основу его обширных работ «Очерки Нижегородской ярмарки» (М., 1865), «Уральское горное хозяйство» (СПб., 1869), «Хлебная торговля в северо-восточной России» (1870), «Народное хозяйство России» (СПб., 1882—1885) и других. Последняя из перечисленных работ была особенно высоко оценена современниками.