– Никак сама Белая Волчица сдаётся в плен? – раздался хриплый, издевательский голос.
Перед ней оказался Генерал Алтус, высокий и широкоплечий, с рыжими, всклокоченными волосами, спадавшими на лицо. Его улыбка была сальной, а глаза горели безумием. Он слегка вдавил острие меча в шею Рейны, и тонкая багровая дорожка заструилась по её коже.
– Почётно будет видеть, как легенда Запада падёт передо мной, – проговорил он, жадно глядя на каплю крови, стекающую по его клинку.
Но Рейна была невозмутима.
– И смерти нет почётней той, что ты принять готов за пращуров своих, за храмы своих богов, – её голос звучал твёрдо, а глаза вспыхнули гневом.
Словно хищница, княгиня резко вывернулась, ухватившись за локоть врага. Хруст костей и дикий крик генерала сопровождали её движение. Алтус пошатнулся, а его оружие тут же оказалось в руках Рейны.
Она приставила кинжал к его шее, её взгляд был ледяным, а голос – тихим, но убийственным:
– Готов ли ты принять её, солдат?
Княгиня не дрогнула. Одним быстрым движением она вонзила клинок в его горло. Багровый поток хлынул из раны, забрызгав её лицо. Алтус захрипел, его глаза закатились, и он рухнул на землю, как подрубленное дерево.
Битва продолжалась, словно разъярённая буря, что разрывает небеса и рушит горы. Клинки блестели молниями, а земля под ногами воинов пропитывалась кровью, становясь скользкой, как лёд. Каждый удар оружия эхом отдавался в груди, гулким и зловещим напоминанием о смертельной игре, что велась на площади перед Чёрным замком.
Рейна стояла в самом сердце этого хаоса, грациозная и смертельно опасная, как хищница. Её движения были точными и быстрыми, словно волна, разбивающаяся о скалы. Один взмах меча – и противник падал, не успев осознать, что смертельный удар настиг его. Каждый её шаг был танцем, каждый выпад – искусством, отточенным годами тренировок.
Солдаты Северян и Южан окружали её, их клинки сверкали, как хищные зубы, готовые разорвать добычу. Но ни один не достиг её. Она уклонялась, будто предугадывая каждый удар, а её меч выискивал слабые места в доспехах врагов, оставляя за собой лишь багровые линии ран.
– За честь! За совесть! За веру! – внезапно раздался боевой клич, сильный, как рёв грома.
Рейна подняла голову. На фоне холмов, обрамлённых кроваво-красным закатом, она увидела черных всадников, мчавшихся галопом. Остатки Черного Легиона, истощённые и израненные, спешили на помощь своей Владычице. Их черные доспехи блестели, покрытые пылью и кровью, но в их сердцах горела решимость.
Однако их было слишком мало. Едва ли они могли переломить ход этой жестокой битвы. И тогда…
Земля под ногами Рейны и её врагов вдруг содрогнулась, как будто пробудился древний зверь. Лёгкий шёпот прокатился по полю, становясь всё громче и яснее, заполняя воздух мистической энергией. Деревья склонились к земле, их кроны закачались, будто кланяясь неведомой силе.
Из глубин Чёрного замка вырвалась волна. Она пронеслась по площади, словно гнев древних богов, сметая всё на своём пути. Северяне и Южане, кто стоял с оружием в руках, вдруг замерли. Их лица исказились от ужаса, а потом они падали один за другим, хватаясь за головы. В их глазах отражались голоса, что звучали прямо в их сознании, сжигая разум.
Рейна стояла, поражённая зрелищем. Её дыхание было частым и глубоким, но она не дрогнула. Волна прошла мимо неё, не причиняя вреда. Она почувствовала, как невидимая сила обняла её и защитила, словно сама земля признала в ней свою хозяйку. Черный замок остался нетронутым. Его стены стояли гордо, и ни один камень не обрушился.
