Ростки под гнётом - страница 22

Маленькая княжна сжала кулачки и вжалась в синюю рубашку матери. Рейна, не в силах сдержать чувство боли и любви, прижала её ещё крепче.

– Всё хорошо. Ты ведь была с Хейдралом? – улыбнулась дочери княгиня, обхватив ладонями ангельское личико, на котором видны были мокрые дорожки слез.

– Да, матушка!

– А он никогда не даст тебя в обиду. – продолжала Рейна, её голос стал чуть более уверенным, когда она заметила молодого воителя, стоявшего в дверях. Он был весь в пыли и крови, рубашка его была порвана, а волосы взъерошены. Но Рейна не могла сдержать улыбку, глядя на него.

– Сильно сопротивлялась?

– Госпожа, да она дралась, как самый яростный зверь во всей округе! – крикнул Хейдрал, потирая локоть, на котором остались ссадины. – А еще… Воздух затрясся, когда она завопила, смотря на то, как Вы деретесь. Клянусь Отцом и Матерью, меня отбросило от нее, я спиной в стену вписался!

С губ помещицы в одночасье слетела улыбка. Рейна напряглась так, что её сердце, казалось, остановилось. Слова юного воина о том, как воздух сотрясался от крика Елены, вызвали в ней всплеск тревоги. Она едва подавила свой страх. Хейдрал, даже не осознавая того, вскользь упомянул магию, и для Рейны это было на грани того, что ей ни за что нельзя было допустить.

С мгновенной решимостью и холодным спокойствием, княгиня прижала дочь к себе, обхватив её голову окровавленными пальцами, словно защищая её от окружающего мира. Её глаза, как два изумрудных огня, мгновенно метнулись в сторону молодого воина, проникая в его душу, заставляя его почувствовать, как тяжёлое молчание окружало их.

– Я не удивлена, что она сопротивлялась, – произнесла Рейна сдержанно, стараясь скрыть внутренние страхи. Она была уставшей, но её голос звучал осторожно и уверенно, как будто не было ничего важнее её воли. – Ведь это моя дочь…

Она замедлила дыхание, погладив малышку по спине, и продолжила. Медленно и осторожно, как если бы каждое слово было оружием, с которым нужно обращаться очень деликатно.

– Но это не её рук дело. Мне пришлось прибегнуть к помощи, и, возможно, тебя это немного задело. Прошу за то прощения.

Её глаза, полные тревоги, не оставляли сомнений: Хейдрал не должен был продолжать разговор о магии.

***

Лишь после того дня, в двести пятнадцатом году от создания Меридиана, когда войска Юга и Севера были разбиты силой Шёпота – могучей тайной, раскрытой лишь элитным шпионам Чёрного Замка – между землями Меридиана смогло наступить долгожданное перемирие. Этот день стал поворотным, но лишь потому, что на поле битвы победу одержал Запад. О помощи, о союзах речи не шло. Все, что было заключено после, это лишь хрупкое мировое соглашение, которое держалось на острие ножа, балансируя между ненавистью и недоверием.

Жар от печи лениво прогревал холодный каменный пол, заполняя кухню мягким, уютным теплом. Пламя, скрытое за массивной чугунной дверцей, потрескивало, облизывая сочные куски баранины, что медленно томились на огне. Аромат подрумянившегося мяса был настолько густым и насыщенным, что, казалось, мог пробраться в самые потаённые уголки замка, выманивая из них не только голодную прислугу, но и саму княжескую знать – прямо к дубовому столу. Массивному, что за ним с лёгкостью мог бы разместиться целый отряд из двух дюжин закалённых в битвах воинов.

Янка, сноровисто орудуя деревянной ложкой, посыпала мясо травами – сушёными, ароматными, собранными прямо во внутреннем дворе замка. Каждое утро эти травы приносил ей сын – темноволосый мальчишка с озорными глазами. Завёрнутые стебли он заботливо укладывал в большой белый платок. Байеку недавно исполнилось шесть, но он уже был непоседлив, как дикий ветер. В отличие от сверстников, которых с трудом можно было оттащить от материной юбки, его и воз из шести лошадей не удержал бы на месте. Он исчезал, как только солнце поднималось над башнями, и целыми днями исследовал запутанные коридоры, скрытые лестницы и тёмные галереи, превращая древний замок в собственное королевство приключений.