Верхняя часть головы его низкорослого товарища тоже была выбрита, но лицо гнома украшали пышные чёрные усы и огромная борода, с частыми полосами седых волос. Эта мощная растительность падала на широкую грудь, частично скрывая потрёпанный малиновый жилет, судя по единственной золотой пуговице на одном из карманов – когда-то знававший и лучшие времена. На поясе этого воина висела секира с короткой рукоятью. Её щербатое зловещее чёрное лезвие, намекало на то, что она принесла смерть немалому количеству врагов, если конечно коротышка не был дровосеком, использующим боевое оружие для рубки дров. Завершали картину заляпанные грязью замшевые штаны и позеленевшие от дорог и приключений ботинки с загнутыми вверх носками.
Эти двое сели за свободный стол, и гном помахал рукой торопя хозяина, который уже и так подходил к ним, гостеприимно улыбаясь.
– Уважаемый, нам два больших кувшина вина, четыре жареных свиных окорока, головку сыра, хлеба и побыстрее! – Гном положил на столешницу один серебряный кружок.
Хозяин подобрал монету, попробовал её на зуб, удовлетворённо крякнул и побежал на кухню отдать распоряжения по этому столику.
– Сдачу не забудь, знаю я вас! – вслед ему бросил гном.
Варвар расстегнул перевязь и снял со спины свой двуручный молот. Коротышка последовал примеру друга, и его острая секира легла неподалёку. Затем он извлёк из кармана своего потрёпанного жилета старую вересковую трубку, набил табаком и стал раскуривать её в ожидании ужина.
– Волк, – после первой глубокой затяжки обратился к своему соседу гном, – я, конечно, понимаю, что не стоит снова заводить этот разговор, но деньги у нас на исходе. По твоей вине, кстати, если ты ещё не забыл. Осталась только пара монет и моя последняя золотая пуговица – а дальше все, хоть в солдаты записывайся. Продать тебя в армию за долги, а Волк?
Варвар мрачно посмотрел на столик, за которым толпились ребята в военной форме новобранцев. Видать, отдыхают в своём первом увольнении, или, что вероятнее, недавно записались в войско, отмечают теперь начало славной солдатской карьеры. Да, гуляли парни «весело». Видно, что скинулись на единственный кувшин, скорее всего с пивом, копчёную курицу, да две булки хлеба. К этому заказу прилагалось десятка два кружек и вилок.
Этого «праздника» его крепкому воинскому организму – на один укус.
– Бальдар, у меня есть одна идея. Я уверен – мы точно разбогатеем, – сказал северянин гному.
– Такая же, как и в прошлый раз? Пойти по-быстрому ограбить ближайшего дракона? Ты так и не понял бесперспективность подобных затей? Сколько мы с тобой лечились от ожогов? – коротышка недовольно посмотрел на своего товарища.
– Ну, где-то за месяц все проходит, может за два, – не уловив сути вопроса, ответил варвар.
– Я имею ввиду другое. Сколько раз мы с тобой пытались заработать на драконах и потом уходили ни с чем? Если, конечно, не считать наши подпалённые шкуры неким достижением в плане прокачки сопротивления организма огню…
– А-а, ну раз пять или шесть.
– Точнее!
– Каждый раз…
– Вот! Правильный ответ, Волк!
– Но ведь я не драконах сейчас! У меня действительно стоящая мысль. Я тут подумал…
– О! – гном подпрыгнул на своей скамейке и при этом чуть не выронил трубку. – Свершилось! Северный Волк подумал! Да с этим номером можно заработать много денег в цирке – впервые на арене мыслящий варвар! Кстати, когда это чудо с тобой случилось? Когда ты понял, что научился думать? Впрочем, можешь не отвечать. Все равно ты опоздал. Начинать своё интеллектуальное развитие надо было раньше, а ещё лучше, если бы это произошло в тот момент, когда ты все наши деньги решил отдать на хранение жрецу из храма Вайи-Целительницы!
