– Нет, – отрезал Вислав.
– Приготовления, вижу, идут полным ходом, – оглядел кладущих вещи в сундуки слуг Земобор. – Выходите сегодня?
Вислав кивнул.
– Послушай…
– Избавь меня и моего отрока от своих стариковских проповедей, Земо. Ты знаешь, о моей упёртости слагают легенды от Хладного Моря до Межеланских гор!
Земобор расплылся в улыбке.
– Что? – недоумевал Вислав.
– Помнишь Полянку? – спросил Земо.
Тяжёлый вздох Вислава был ему ответом. Земобор пристально смотрел в лицо Виславу, ожидая, пока тот начнёт отвечать по-настоящему.
– Помню, как не помнить… – ответил наконец Вислав.
Полянка была служанкой в Хранском замке Исмаров. Отец часто брал их с собой отдыхать, упражняться и охотиться в Хранский удел, и они всегда останавливались в том замке. Белокурая любвиобильная служанка была старше Земо лет на пять. Она щедро и жарко дарила Виславу свою любовь, как до того дарила её Земобору.
– Хорошая девка была, – протянул Земо. – Жаль её…
Полянка умерла ро́дами года четыре назад. Когда Венц сообщил недобрую весть, Вислав ощутил горечь утраты. Хотя для него Полянка всего лишь девка для утех, она была первой в жизни, кто разделила с ним ложе. В сердце Вислава оставалось для неё место, хоть он и понимал, что это глупо.
– Жаль, – кивнул Вислав.
– Когда рожает знатная женщина, рядом с ней всегда есть ведунья или чародейка, кто-то владеющий хотя бы толикой Дара и Искусства Воли. Простолюдинки, такие как Полянка, нередко умирают, производя на свет новую жизнь.
– Наша матушка… – хотел было возразить Вислав.
– Наша матушка погибла только после ведуньи, которая хотела забрать её боль, – поправил его Земобор.
– И всё же отец затаил злобу на чародеев. Долго сторонился их.
– Сторонится по сей день.
Замолчали. Торек давал распоряжение слугам, а Вислав и Земобор смотрели в никуда, овеянные тихой грустью. Виславу не хотелось грустить сильнее теперь, когда предстояло покинуть родные чертоги. Поэтому он обрадовался, когда Земобор заговорил о другом.
– Помнишь, как мы спорили о достоинствах девчонки? – заулыбался брат Вислава, но взгляд его по-прежнему оставался грустным.
– Помню. Ты ратовал за то, что попка у Полянки главное достоинство, а я выступал за титьки. Дело дошло до поединка.
– Хорошую взбучку ты мне тогда дал, братишка! – усмехнулся горько Земо. – Не зря занимался с Олафом. Было мне тогда пятнадцать, а тебе только тринадцать. Я чуть со стыда не сгорел перед отцом.
– Отец был тогда мягок к нам, – смотря в пустоту, произнёс Вислав. – Лета человека горят быстро…
Перед мысленным взором Вислава пронеслась ушедшая юность: охота, пиры, ристалища, первые походы и грабежи, первый убитый хельн. Пронеслись и дела альковные: девки, пышущие здоровьем и страстью. Беззаботные лета…
– С годами отец всё больше стал королём Рогдаем, – вздохнул Земо. – Даже для нас.
– Я бы не перестал баловать своих детей, – неожиданно для самого себя сказал Вислав. – Ну, может, баловать бы и перестал, но мягкосердечия своего к ним не перестал бы проявлять. В смысле, не перестану.
– А отпускать детей в одиночку на мракоборческие дела станешь?
– Мы уже всё обсудили, брат. Довольно, – махнул рукой Вислав.
– Послушай, возьми хотя бы ратных людей. Я нашёл для тебя дюжину настоящих ратников. Мне будет спокойнее, когда у тебя появится хоть сколько-то защитников.
«Быстро учишься у короля-отца, брат! Но крутить собой через твоих ратников я не позволю. Лучше уж с Тореком и слугами…»
