«Хм, свечи. Однако! Стражник не соврал, место действительно приличное, – подумал Альгерд, ибо не ожидал подобного размаха от заведения в глухой провинции. – Впрочем, край богат железными рудниками… а нет! Дело вовсе не в богатстве края…»
– Уважаемые! – громко обратился к ним хриплым баритоном пузатый седобородый йордлинг. – Во-первых, здрасьте! Во-вторых, у нас тут врагов Веры, Короны и Закона не имеется, – йордлинг, бывший, судя по всему, распорядителем зала, оглядел воинов подозрительно. – В-третьих, бестий, бесов, колдунов тут также нет. Ежели вы за платой, то вам в ратушу или приказной дом Ордена на Рябиновой улице.
– Здравствуй! Нам не нужна ни плата, ни враги Короны, – начал Альгерд. – Нам бы комнаты, а лучше этаж. Мы наткнулись на местных вурдалаков, – это я к вашему любопытному взору на окровавленную кольчугу моих приятелей, – и победили. А имя моё Альгерд из Вуковиц, я советник имперской коллегии чародеев.
С этими словами Альгерд достал мешочек с серебром и, развязав, протянул йордлингу.
– Как же я мог забыть о приличиях? – вопрошал йордлинг, разглядывая серебряные ольфены, которых должно было бы хватить Альгерду и всем его спутникам и на полгода проживания в таверне – Меня звать Вук Зло́тник, я владелец корчмы «Под Свиньёй Громадой». Прискорбно, но комнат не хватает, придётся расположиться на разных этажах, а слугам переночевать в конюшнях.
Альгерд ещё раз бросил взгляд на просторную гостевую залу с низким, как это принято в Ольдании и других северных странах, потолком. Народу было немного.
– Кто же те гости, что заняли у вас все покои? Или Железный Лад на время войны сделался столицей королевства? – улыбнулся Альгерд и протянул Вуку ещё один серебряный ольфен, который достал из кошеля на поясе.
Взяв монету, йордлинг вытянулся к Альгерду и вполголоса сказал:
– Столицей королевства-то Лад не сделался, но стал богаче на одного королевича.
– И он почему-то проводит время в твоей таверне? – подмигнул Альгерд.
– Да, клянусь Богами! Он здесь! Только, как вы догадались? Я уж думал, придётся спорить, доказывать.
– Тут светло, как днём. Ты бы никогда столько свечей не зажёг, мастер Злотник.
Вук Злотник рассмеялся от души.
– Что верно, то верно. Надо ли говорить, что сей преисполненный уважения к королевской особе жест уже окупился? Большую часть второго этажа занимает…
– Вислав Исмар, – закончил за него Альгерд.
– Быстро же слухи разносятся, однако, – развёл руками йордлинг.
– И где же наш принц? – постукивая указательным пальцем по серебряному знаку своей коллегии, пристёгнутому к тёмному кафтану, спросил Альгерд.
– Вон за той ширмой, в самом почётном и уединённом месте. Его светлость ищет себе хорошего проводника, общается вот с кандидатами.
«Принц Ольдании ночует не в замке князя, а в корчме, пускай и лучшей в городе. Любопытно. Я твою наглость недооценил, Хвалибор Ярна. Что ж, оно и к лучшему», – картина в голове Альгерда постепенно складывалась в единое целое.
Альгерд заявил права на самые большие покои из всех, что он снял. Отдал распоряжения ратникам и слугам, и отправился знакомиться с тем, кого пообещал защищать. С тем, кто мог ему пригодиться.
***
– … стал быть, можем зайти отсюда, – старик в клетчатой залатанной не раз накидке ткнул пальцем в стол.
– Что это? – спросил его Вислав, ибо старик ткнул в пустое место.
– А, невидно же! – опомнился собеседник и поставил глиняную кружку на то место, куда только что указывал пальцем. – Это замок воеводы Краса. Пусть Белые Боги упокоят его дух в чертогах небесных! Зовётся он, замок, значить, Йордбог. А проникнем-то мы в него вот так, окольем через лесочек…
