Лейтёха секретарь не вставая из-за стола вякнул:
- Павел Егорович не принимает!
Авдей вынул «Парабеллум» и навёл его на лейтенанта. Не обращая внимания на адъютанта, Мухаммед тоже со стволом в руке без стука проник за начальственные двери. За ним прошёл я, держа наготове удостоверение.
Из-за начальственного стола встал весь возмущённый плотный, лысоватый тип роста ниже среднего в военной форме. Маг, конечно. Мухаммед встал у дверей, а я, махнув корочками, уселся на стул для посетителей и сказал благодушно:
- Я боярин Большов. Садись, полковник.
Тип осторожно опустился в кресло и широко улыбнулся.
- Вот моя солдатская книжка. Здесь указано, что я прошёл в твоей части практику, - начал я, положив на стол документ. – Но я даже не буду требовать у тебя подтверждающих этот факт штабных документов, - я широко улыбнулся и продолжил ещё ласковей. – Ведь практику я прошёл, а в штабе впервые. Ты обо мне знал?
- Тыловик говорил, что ты приедешь, - просипел Павел Егорович. – Дескать, он всё уладит.
- Всё равно ты отвечаешь за всё, - ещё шире улыбнулся я и вкрадчиво спросил. – Хочешь, я вызову тебя на дуэль за это?
Павел Егорович побледнел.
- Не хочешь, - вздохнул я. – Вызывай тогда тыловика.
Тряскими руками полковник снял с аппарата трубку, ударил два раза по рычагам и властно проговорил:
- Александра Ивановича ко мне.
Он положил трубку и преданно воззрился на меня.
- Сейчас должен прийти. Он только завтра уезжает… - пролепетал командир.
Я сделал скучающее лицо и принялся ждать. Через минуты дверь открылась. Мухаммед навёл пистолет на новоприбывшего.
- А что это за шкафы у тебя… - раздался хорошо поставленный тенор капитана.
Я обернулся. Замначштаба по тылу о многом сразу догадался и побледнел.
- Узнал нашего боярина? – грозно спросил полковник. – Так в его солдатской книжке указана практика у нас!
Капитан пошевелил губами без звука.
- За обман командующего и попытку обмана меня, тебя, капитана Сидоренко, я, боярин Большов, вызываю на дуэль, - проговорил я стандартную формулу.
- Я военнослужащий и могу принять вызов лишь по приказу командира! – воскликнул бледный капитан, делая отчаянные глаза полковнику.
Павел Егорович вопросительно посмотрел на меня.
- Немедленно, перед строем танкистов, на пистолетах, - сказал я буднично.
- Танкисты все уже по домам, - поправил меня полковник. – Но пехоты должно набраться человек сорок.
- Тогда перед пехотой, - согласился я вальяжно.
Замнач по тылу затравленно покосился на пистолет Мухаммеда, и полковник властно проговорил:
- Капитан Сидоренко! Приказываю тебе принять вызов на дуэль боярина Большого немедленно, на пистолетах, перед строем пехоты!
Ствол пистолета уперся капитану в поясницу, а рука Мухаммеда вынула из его кобуры штатный «ТТ». Затем охранник ловко обыскал военного и сказал мне:
- Чисто.
- Вызывай машину, полковник, - сказал я.
Автомобиль штаба стоял наготове в гараже. Мы спустились по лестнице, причём Мухаммед вёл капитана, держа «Парабеллум» у его поясницы. Авдей с командиром поехали на «Волге», а я, капитан и Мухаммед на «Москвиче». Я на переднем сиденье, а Мухаммед с капитаном сзади.
Когда приехали, пехотинцы, кого удалось согнать, уже стояли в строю. Авдей дал мне свой пистолет, а капитану Мухаммед вернул «ТТ». Я чувствовал врага и наше оружие. Отошли от солдат на пятьдесят шагов и разошлись. Сто метров.
- Сходитесь! – крикнул Авдей.
