Вообще говоря, с высоты исторического опыта, русским князьям и в самом деле следовало бы пресечь немецкую экспансию в Прибалтику в зародыше. Но не требуем ли мы от своих предков слишком многого? Большинство людей, как правило, непредусмотрительны и тяжелы на подъём. Недаром говорят – «пока гром не грянет…». Немногочисленные немецкие отряды, действовавшие в то время в Прибалтике, первоначально могли казаться неопасными и даже полезными союзниками в борьбе с язычниками. А когда они там утвердились, было уже поздно.
Так что из примера, приведённого Гумилёвым, ровным счётом ничего не следует. Главное же в том, что русичи чётко осознавали различие между русской землёй и чужими странами, между русскими людьми и чужеземцами, то есть при всей политической раздробленности сознание национального единства сохранялось. Они могли не обращать внимания на то, что происходило в Ливонии. Но если чужеземная экспансия вторгалась в пределы Русской земли, – реакция была совсем другая. Когда власть в Галиче захватили венгры, Мстислав Удатный с крайнего севера Русской земли – из Новгорода, пришёл на её крайний юго-запад и выгнал венгров из Галича. Владимиро-суздальский князь Всеволод Большое Гнездо, спокойно правивший далёким Залесьем, узнав, что Ольговичи с половцами разоряют Киевскую землю, сказал: «Разве тем одним отчина – Русская земля, а нам уже не отчина?» Русичи чётко отличали своих русских иноземцев от чужеземцев. В торговом договоре, заключённом в 1229 году между Смоленским, Полоцким и Витебским княжествами с одной стороны и Ригой и Готландом с другой, все отдельные русские земли одинаково выступают как «Руская земля», а их жители одинаково именуются «русинами». Русские княжества помогали друг другу против чужеземных вторжений. Суздальские князья и новгородцы помогали полочанам и смоленцам отражать набеги Литвы, а Волынское княжество оказывало поддержку Городненскому. Таким образом, об утрате этнической целостности Русью в XIII веке и речи быть не может.
