- Да, - видеть улыбку на лице Лены было приятно, - твоя мама
умела их готовить. Ни у кого не ела таких, и сама так и не научилась. Но какая
параллель между голубцами твоей мамы и моим вкусом?
- Простая: ты по-прежнему любишь мясо и овощной гарнир. Так
что, - он повернулся к официанту, указывая на те блюда, что собирался заказать,
- нам вот это, это, закуски на ваше усмотрение, бокал красного вина даме, а мне
воду. С десертом мы определимся позже.
Официант ушёл. А вот неловкое молчание осталось.
- Кстати, мама с удовольствием приготовит для тебя это
непонятное мне блюдо, - Алексей хмыкнул, - никогда его не любил, но ради мамы
ел. Мясо в листьях капусты. Я позвоню ей, скажу, что мы придём в гости. Когда
тебе удобно? В следующие выходные?
- Лёшка, перестань, - смущение ярким румянцем вспыхнуло на
щеках Лены, - ну как я к ней пойду? Ты женат, что она подумает обо мне?
- А что она может подумать? Она будет очень рада. И отец
тоже. Они всегда тебя любили. И потом, - он ждал реакции на свои слова, - мы же
учились вместе, так почему я не могу к родителям бывшую одноклассницу привести?
- Если только, - Лена прокашлялась и отвела взгляд, - если
только одноклассницу, то да, можно, наверное.
- Вот и отлично. Так о чём говорить будем, одноклассница?
Школу вспоминать?
- Вспоминали уже, вроде как, в прошлый раз, - он наблюдал,
как Лена теребила льняную салфетку, сосредоточив всё внимание на этом действии,
- лучше, расскажи о себе. Ты после школы пропал, даже ни на одной встрече
одноклассников не был.
Алексей вздохнул: не был, и приходить туда не собирался.
Видеть, как та, которую любил, счастлива с другим? Нет, мазохистом он себя не
считал.
- Особенно и рассказывать-то нечего. Закончил институт, потом
пытался делать карьеру – от простого менеджера до начальника отдела
логистики. Но лет через пять понял, что
больше на дядю работать не хочу. Рискнул, открыл свою контору, начинал с трех
водителей и взятых у них в аренду машин. И, вот…
- Ты, молодец, Алёша, сам свой бизнес построил. Успешный?
- Успешный, - он кивнул, а потом, задумавшись и пропуская
воздух сквозь стиснутые зубы, добавил: - Понимаешь, Лена, успех и репутацию,
как оказалось, можно купить. Нет, не взятками, боже упаси, никогда в это не
играл. Всё честно и законно. Тебе, за вступительный взнос, предлагают принять
участие в каком-нибудь пафосном бизнес-форуме малого и среднего предпринимательства.
А в этот взнос ещё и съёмка рекламного ролика о твоей компании входит, так,
секунд на пятнадцать, но и это даёт результат. А хочешь серебряный билет
купить, так тебя ещё и в номинацию «Бизнесмен года» включат. Про золото
говорить не буду. И вот ты, в кулуарах этого форума, или на фуршете, на обеде, не
важно, обрастаешь знакомствами и связями. К тебе подходят, пусть и такие же,
как ты, спрашивают о твоем деле. «А что у вас? Грузоперевозки? Только
Центральный регион или?.. А, по всей стране, это очень хорошо. Дайте-ка свою
визиточку», - и всё. Правда, ты снова рискуешь, снова обиваешь пороги банков и
клянчишь кредиты, но… Кто не рискует, тот, как говорится… Спустя пару-тройку
лет на такие мероприятия меня уже в качестве приглашенного гостя звали. Теперь я
выбираю себе клиентов. И на одном таком форуме я познакомился…
- Со своей женой?
- Да, - он прокашлялся, и подождал, пока официант поставит
перед ними тарелки, - Эля работала помощником организатора.
