Через два дня мы вышли к серьезному препятствию на своем пути, которым стала река, преградившая нам дорогу. Я даже не представляю, как перебраться. Рыси по своей природе умеют хорошо плавать, и медведи тоже, но Лапка еще маленькая. Рисковать ее жизнью очень не хочется, да и место попалось нам широкое.
Что же делать? Если пойти направо вдоль реки, то мы приблизимся к Москве, а если налево, то вообще уйдем не в ту сторону, в которую нам надо. Необходимо обязательно перебраться на противоположный берег.
«Будем плыть». Еще некоторое время металась по берегу, сомневаясь в правильности своего решения, но другого выхода нет.
Бросив сомнения, пошла искать корягу, к счастью, их было предостаточно и на любой вкус. Выбрала не слишком большую, чтобы хватило сил дотащить до воды. Схватив зубами будущее плавательное средство, поволокла его к реке, потом позвала за собой Лапку и зашла в воду. Малышка стояла на берегу и ворчала, ей явно не понравилась моя идея искупаться, но одной тоже не хочется оставаться, и она пошла следом за мной, затем забралась на корягу, вцепившись в нее от страха всеми когтями. А я, недолго думая, стала грести задними лапами, при этом ухватившись за импровизированный плот и толкая его к противоположному берегу. Он нужен для того, чтобы Лапку не унесло от меня течением, у нее не хватит сил перебороть его, а так мы плывем вместе, и если что, то нас обеих понесет в одну сторону, и мы не потерям друг друга.
Плыть пришлось долго, нас несло течением все дальше от того места, где мы вошли. Я гребла изо всех сил и пыталась направить корягу к нужному берегу — это сложно сделать, работая только задними лапами. Лапка ревела от страха и норовила залезть на меня, тем самым осложняя мне задачу. Я стойко терпела ее поведение и упорно плыла, несмотря на усталость.
Наконец-то лапы коснулись дна, и я, скинув малышку в воду, потащила ее на берег. Вымотанная борьбой с течением, кое-как дошла до сухого места, отряхнула шерсть и распласталась на солнышке.
Еще долго лежала и сушила шерстку, греясь в солнечных лучах, а Лапке хоть бы что. «Конечно, это ведь не она гребла, как водоплавающее!» Она бегала неподалеку, собирала и грызла еловые шишки и какие-то корешки.
Осталась последняя, но не менее сложная задача — вернуться как можно ближе к месту нашего рождения, не знаю, почему, но для меня это важно. Скорее всего, до зимы мы не успеем туда добраться, поэтому надо найти место для зимовки, подальше от людей.
После этих приключений путешествие шло без проблем, нам удавалось незамеченными миновать людские поселения и переходить многочисленные автодорожные магистрали. Шли не торопясь, размеренно. Малышке еще надо нагулять жирок перед зимней спячкой. По дороге я старалась учить ее добывать себе еду, еще с прошлой жизни помню о том, что медведи всеядны.
Время шло, погони не было, и я надеялась, что нам удалось скрыться от людей окончательно. Ближе к осени мы наконец-то подошли к уральским горам. Переходя ночью очередную неширокую дорогу, мы наткнулись на дорожный знак, который меня очень обрадовал. Прочитать на нем надпись не составило труда. Она гласила следующее: «Южно-Уральский заповедник» — это неслыханная удача. Решение остаться тут на зиму и, возможно, навсегда, пришло мгновенно. Еще есть время нагулять Лапке жирок и подготовить берлогу, чем мы, собственно, и занимались оставшееся время до зимы.
